在十九世纪末，欧洲大陆经历了内战与两次世界大战的动荡，这导致了天文学研究的暂时停滞。然而，二战后的恢复时期见证了欧洲南方天文台的诞生与快速发展。这个重要里程碑的象征是他们共同建造的3.6米望远镜，这一壮举象征着欧洲天文科学力量的整合与团结，标志着一个崭新阶段的开启，恢复了天文学研究历史上的一份荣耀。
欧洲南方天文台的成立并非偶然，而是历史背景下的产物，是对战后重建和科技进步的回应。它不仅填补了战争期间的空白，而且展示了欧洲科学家们的决心与毅力，他们致力于科学研究，以创新的方式推动了天文学的进步。这个望远镜的诞生，不仅是技术的飞跃，更是科学精神的彰显，为后续的天文学探索奠定了坚实的基础。
总的来说，欧洲南方天文台的形成是战争与和平交替时期，欧洲科学界复苏与复兴的见证，它承载着历史的记忆，预示着未来科学探索的无限可能。这3.6米望远镜不仅是一个工具，更是一个象征，象征着欧洲在天文学领域重新找回了其卓越的地位。
欧洲南方天文台由比利时、瑞典、法国、德国、荷兰、丹麦、意大利和瑞士8国于1962年合建，现由由13个欧洲国家组成。总部设在德国慕尼黑附近的加欣。它是欧洲天文学家合作的国际性机构。主要观测设施建在位于智利圣地亚哥北600公里处的拉西亚山上，设有15米亚毫米波射电望远镜、3.6米反射望远镜、3.5米新技术光学望远镜、 1.52米摄谱望远镜、1米测光望远镜和1米施密特望远镜。研究领域有恒星、星系、星际物质、星系团、类星体、X射线天文学、γ射线天文学、射电天文学和天文仪器与技术方法等。