1、哥伦布一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。
在西班牙国王支持下，先后4次出海远航（1492～1493年，1493～1496年，1498～1500年，1502～1504年）。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先后到达巴哈马群岛、古巴、海地、多米尼加、特立尼达等岛。
2、詹姆斯·库克，人称库克船长（Captain Cook），是英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师。库克年少时曾于英国商船队服役，在1755年加入皇家海军后，他参与过七年战争，后来又在魁北克战役期间协助绘制圣劳伦斯河河口大部份地区的地图。
战后在1760年代为纽芬兰岛制作多张精细的地图。库克绘制地图的才能获得海军部和皇家学会的青睐，促成他在1766年获委任为奋进号船长，首度出海往太平洋探索。1779年2月14日，库克和他的船员在第三次探索太平洋期间，与夏威夷岛上的岛民发生打斗，遇害身亡。
3、斐迪南·麦哲伦，葡萄牙探险家、航海家、殖民者，为西班牙政府效力探险。麦哲伦首次横渡太平洋，在地理学和航海史上产生了一场革命。
证明地球表面大部分地区不是陆地，而是海洋，世界各地的海洋不是相互隔离的，而是一个统一的完整水域。这样为后人的航海事业起到了开路先锋的作用。
4、瓦斯科·达·伽马 ，出生于葡萄牙锡尼什，维迪格拉伯爵一代，葡萄牙航海家、探险家，是从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。
瓦斯科·达·伽马是开拓了从欧洲绕过好望角通往印度的地理大发现家，促进了欧亚贸易的发展。在1869年苏伊士运河通航前，欧洲对印度洋沿岸各国和中国的贸易，主要通过这条航路。这条航路的通航也是葡萄牙和欧洲其他国家在亚洲从事殖民活动的开端。
5、巴尔托罗梅乌·谬·迪亚士 （约1451——1500），葡萄牙航海家，于1488年春天最早探险至非洲最南端的好望角的莫塞尔湾，为后来的另一位葡萄牙航海家达·伽马开辟通往印度的新航海线奠定基础。
