葛振林1917年出生于河北曲阳县党城乡喜峪村一个并不富裕的家庭，本来也指望过几年太平日子。怎奈1931年日本侵占东北，葛振林看到山河沦陷，生灵涂炭，义愤填膺。1937年20岁的葛振林参军入伍，1940年加入中国共产党。
山河沦陷
1941年9月24日，日伪军3500人团团包围狼牙山地区，司令员杨成武利用包围圈的缺口，让大部队趁夜色悄悄撤出。为给大部队撤离和当地百姓转移争取时间，上级决定派一个连拖住敌人。能打硬仗、英勇顽强的一团七连被留了下来。
9月25日凌晨，500多日伪军在飞机和大炮掩护下向狼牙山发起进攻，七连战士凭借有利地形，运用机动灵活的战术，打一枪换一个地方，造成了到处是八路军的假象。经过几个小时的战斗，七连伤亡巨大，阵地上满是受伤的人，甚至连连长都受了重伤。指导员决定让葛振林所在的六班留下来坚守阵地，拖住敌人，并转达团首长命令，要求在12时之前，棋盘坨绝不允许敌人越过。
战士们牢记着团首长的嘱咐：同志们，狼牙山交给你们了，同志们的安全就靠你们了，希望你们像狼牙山一样屹立不倒。
战友们和老乡撤走了，山上只剩下五位壮士，他们明白留守在这里无异于死路一条，但只要死得有价值，他们就心甘情愿。
他们是班长马宝玉、班副葛振林、战士胡德林、战士胡福才和宋学义。他们带上连里留下的机枪和补充的弹药，不断地利用有利地形向鬼子射出仇恨的子弹。鬼子的进攻一次次被打退。崎岖的山路上，留下了多具敌人的尸体。
只要他们不倒下，就可以保护大部队的安全。一团是强渡大渡河、血战平型关的英雄的团队，他们决不能辱没了一团的名声。
想到这，他们浑身都是劲，不停地和日军周旋，只要到了12点，他们的掩护任务就算完成了。
时间一分一秒地过去，最后的时光格外难熬，所幸十二点之后，他们五个人毫发无损。
他们想要去追赶大部队，但又怕日军知道大部队的行踪，和大部队会合，有生的希望，继续拖延敌人，绝对是死路一条。
他们该如何抉择呢？
最终五个人商议之后，决定向着三面绝壁的莲花峰而去，这意味着他们再无生还的可能。
被困在莲花峰上的他们，在和敌人周旋的过程中，已经弹尽粮绝，只能用石头砸敌人，最后连石头也没有了。
大家聚到一起，班长的最后一颗手榴弹在敌群中开了花。
敌人一看他们没子弹了，胆儿顿时肥了，叫嚣着“抓活的”，步步逼进，班长马宝玉一步步撤向崖边，已经退无可退。
马宝玉坚定地对大家说，一定不能当俘虏。枪也不能让敌人得逞，于是捡起枪扔下悬崖。转身英勇地纵身跳了下去，葛振林紧随其后。
风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还。前有燕国易水送别，后有易县狼牙山五壮士。燕赵大地总不乏慷慨之歌。
数百鬼子冲上崖顶，看到与他们激战一天，打退了自己5次冲锋，给自己造成不小伤亡的对手仅有五个人，见证了五个人英勇壮举后，于是整齐排队，面对五人跳崖处三度鞠躬致敬。因为被树枝挂住，葛振林和宋学义两人幸存了下来。宋学义伤势较重，就地复员。
右二宋学义
伤势好转后，葛振林又回到部队参加了天津战役、张家口、太原战役，还参加了江西剿匪。先后参加了十六七次战斗，总计有6次负伤。
1955年，葛振林被授予少校军衔，以后一直过着低调的生活。
葛老的家，室内布置陈旧，正厅悬挂一块组织颁授的“革命老人”红匾和镶在镜框里的一些老照片。家里基本上没一件像样的家电和家具，旁边有一张破旧的藤椅，平常他就坐在上面读书看报。
葛老按规定享受离休待遇，但他的衣着仍十分朴素，一身洗得发白的军装，为了做报告，经常是穿了又穿。