职业是社会分工的产物。
职业的出现，根本上是因为社会大分工的出现。人类社会的生产力水平提高到一定阶段，就要求每个生产环节的劳动者有更高的劳动效率，这样就要求每个生产者有更高的水平，自然就对每个个体所从事的劳动进行细致划分，也就出现了职业。
社会职业的产生，从微观上来分析，可以参考流水线的出现对生产效率的提高。职业是人类在劳动过程中的分工现象，它体现的是劳动力与劳动资料之间的结合关系，劳动产品的交换体现的是不同职业之间的劳动交换关系。
社会分工
这种劳动过程中结成的人与人的关系无疑是社会性的，他们之间的劳动交换反映的是不同职业之间的等价关系。因而职业具有群体性，稳定性，岗位性的特性。
从职业结构看，我国职业的分布特点：
1、技术型和技能型职业占主导。占实际职业总量的60.88%的职业分布在“生产、运输设备操作人员及有关人员”这一大类，它们分属我国工业生产的各个主要领域。从这类职业的工作内容分析，其特点是以技术型和技能型操作为主。
2、第三产业职业比重较小，仅占实际职业总量的8%左右。三大产业中的职业分布，以第二产业的职业比重最大。
3、知识型与高新技术型职业较少。现有职业结构中，属于知识型与高新技术型的职业数量不超过总量的3%。
职业种类
职业的规范性，一是指职业内部的规范操作要求性，二是指职业道德的规范性。不同的职业在其劳动过程中都有一定的操作规范性，这是保证职业活动的专业性要求。当不同职业在对外展现其服务时，还存在一个伦理范畴的规范性，即职业道德。这两种规范性构成了职业规范的内涵与外延。
职业的功利性也叫职业的经济性，是指职业作为人们赖以谋生的劳动过程中所具有的逐利性一面。职业活动中既满足职业者自己的需要，同时也满足社会的需要，只有把职业的个人功利性与社会功利性相结合起来，职业活动及其职业生涯才具有生命力和意义。
职业的技术性指不同的职业具有不同的技术要求，每一种职业往往都表现出一定相应的技术要求。职业的时代性指职业由于科学技术的变化，人们生活方式、习惯等因素的变化导致职业打上那个时代的“烙印”性。