清朝统治者公开了两个选秀标准，一个是品德，一个是门第。长相不重要。如果一个歌舞女郎很漂亮，就有皇帝纵情女色，后宫嫉妒的危险。
光绪十三年，17岁的光绪主政，慈禧由“垂帘听政”变为“练政数年”。经过政治训练，慈禧着手筹划光绪的婚事。光绪十四年年初，慈禧甚至颁布诏书，明确光绪婚礼的计划和费用。光绪十四年七月二十七日，又下了一道圣旨：“定于光绪十五年正月二十七日举行皇帝大婚。”虽然婚期已定，但女王是谁仍是个谜。直到光绪十四年十月初五，光绪皇帝的第一任和第二任妻子才在故宫的体和殿中选出来。
【选后流程】海选很好看，没有海选资格。
主办单位：家居部
参赛条件：13-16岁，身体健康，无残疾的旗女。
地点：北京紫禁城京奕_御花园。
竞赛规则：每三年在旗中评选一次女修，入选者“或登上皇宫宝座，或与太子、孙子并列，或指亲族、郡王及亲族之子与郡王联姻”。
首先要严格审查他们属于哪个旗，年龄多大。因残疾不能入选者，可由宗主逐层向统帅报告原因后，自行免除被选和结婚，再报户部奏帝。如果你违反了规则，你将受到调查和惩罚。
在女子选秀之前，是由户部上报给皇帝的。经批准后，八旗各级官员逐级上报适龄妇女花名册，在八旗府汇总。最后，皇帝决定了读书的日期。各旗选出的女修应提前送到北京。在妇女征兵的前一天，她们的骡车由本旗基层军官订购。骡车日落出发，入夜进入地安门，停在故宫神武门外。宫门打开后，女修被选中依次下车，跟随宫中太监进入顺真门。征召女兵时，通常五六个歌舞女郎站成一排，由皇帝和太后亲自挑选。
清朝统治者公开了两个选秀标准，一个是品德，一个是门第。长相不重要。如果一个歌舞女郎很漂亮，就有皇帝纵情女色，后宫嫉妒的危险。
【最终】皇后人选由慈禧决定。
最后时间：1888年11月8日
地点：故宫物理和谐寺
法官：光绪和慈禧
见证人：荣寿谷伦公主，福晋之妻。
服务人员：太监、宫女。
海选后入围31人，由慈禧两次宣读。最终入围的只有五位，分别是慈禧弟弟桂香的女儿叶腊实，江西巡抚德信的两个女儿，以及侍郎常旭的两个女儿。
在决赛中，五位歌舞女郎没有机会展示她们的才华。光绪被迫将御玺玉如意交给了他的堂兄叶赫那拉氏。最后两个圣旨同时下达，比赛结果尘埃落定。一个诏书宣布成都首府桂香的女儿叶赫那拉为皇后，另一个诏书宣布侍郎昌绪的两个女儿分别命名为金和甄。
【选后实录】李受贿协议第一版二皇妃
来源：叶赫那拉根正，慈禧的曾孙
当时皇帝选妃子，要在全国层层把关，但能带到光绪的妃子只有六十多个，而且要从这六十多个妃子中选一个妃子，两个妃子。
选妾那天，光绪拿了一个
为了让甄妃当皇后，甄妃和晋妃的家人花了很多钱贿赂慈禧面前的红人李。但是李很清楚老佛爷的意思，未来的皇后只能是慈禧弟弟的女儿，全在桂香。于是他只能在选妾的过程中做一些手脚，想办法让甄妃的妹妹成为妾。李打算用两个妃子换皇后，给甄妃的家人一个交代。
第二版慈禧，顺着光绪满含深意的心思。
资料来源：黄卓《花随人圣庵摭忆》
记载：“光绪十三年冬，西太后选举德宗后，召集所有能上的大臣、少女在体和殿依次进入站立。当时太后入座，德宗站在旁边，荣寿谷伦公主和福晋夫人站在座位后面，前面是一张小长桌，一个镶玉的把手，两双红色绣花荷包，被选作展品。王太后的女儿们指着德宗说：‘谁配得上皇上的选，你就杀了自己，谁合得来，你要什么就给谁。’
德宗对他说：“这件大事应该由太上皇来掌控，儿子和大臣们不能自作主张。”王太后坚持要她自己选，德宗想等她二女儿想贤惠的时候才给她。太后大声说：“皇上！”并暗示其第一列。德宗吃了一惊，但他明白了他的意思，只好把玉如意送给了他的侄女。皇太后很关心德家的女儿们，就是如果她被选入嫔妃，她也会担心讨不讨欢心。因此，她不会被允许重新选举，她急忙命令公主把她的钱包给最后两个女儿。这位宝贵的公主和妹妹也当选了。“这个内部消息据说是从内宫太监唐那里得来的。
【选后算计】慈禧太后设耳目。
慈禧太后的侄女有自己的如意算盘。首先，皇帝的后妃，尤其是皇后，与皇帝的关系最为密切，对皇帝的观念有着特殊的影响。让自己的侄女做皇后，就等于在光绪身边安插了一个最忠诚可靠的耳目和间谍。
其次，同治皇帝选举后的失败给了她很大的教训。与慈禧太后阿鲁特产生矛盾，甚至导致母子不和。慈禧自然不希望历史重演。
那光绪为什么不愿意选他表妹当皇后呢？文献记载，桂香之女叶赫那拉相貌平庸，驼背，与“美”字无关。她21岁，比光绪皇帝大3岁。在光绪看来，表妹做老婆有点让人接受不了，而且玉龙的长相也不尽人意，不选她做老婆也在情理之中。但是，玉龙是慈禧任命的，光绪不愿意也不敢违背太后的圣旨。
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