鲁迅在1918年5月,首次以“鲁迅”作笔名,发表了中国文学史上第一篇白话小说《狂人日记》。
《狂人日记》是鲁迅创作的第一个短篇白话日记体小说,也是中国第一部现代白话文小说,是中国文学进入现代的标志,是中国现代文学史上第一篇猛烈抨击“吃人”的封建礼教的小说。
小说写于1918年4月,首发于1918年5月15日4卷5号的《新青年》月刊,后收入《呐喊》集,编入《鲁迅全集》第一卷。《狂人日记》的主题是猛烈抨击“吃人”的封建礼教。
作者在《〈中国新文学大系〉小说二集序》中指出它“意在暴露家族制度和礼教的弊害”。
《狂人日记》发表后,以“表现的深切和格式的特别,颇激动了一部分青年读者的心”。《狂人日记》在近代中国的文学历史上,是一座里程碑,开创了中国新文学的革命现实主义传统。一百年过去了,它仍然能激动青年读者的心。