三国历史上是有“空城计”的,但史实中“空城计”的人物原型是赵云,而非诸葛亮。
《三国演义》中的空城计为诸葛亮西城退敌司马懿,城墙上安然抚琴的诸葛亮吓退司马懿千军万马,可谓是一段佳话,甚至在后来的戏曲艺术里也将此段大为传唱。但根据《三国志》的记载,并未找到诸葛亮的这一段超神表演,反而在《赵云传》里找到了“空城计”的影子。
此事发生在汉中之战后期,夏侯渊兵败被斩之后,曹操欲夺回汉中,便开始调度粮草数千万囊入汉中北山附近,准备择日开战。此时黄忠觉得可以夺取曹操的这些粮草,便与赵云合谋取粮。黄忠带军士前往北山粮仓抢粮,赵云扎营做后援,见黄忠时久未归,心生疑虑,便领数十骑出营寨迎黄忠,正值此刻,曹操突然率军杀出,赵云与曹操先锋交战,因敌势众,且战且退,退至与黄忠部汇合,又掩护黄忠突围回营寨,此时部将张著尚未突围,赵云又领军去救张著,领回营寨。
曹操一路追杀不停,追至营寨下,守营将军张翼欲闭营门死守拒敌,赵云思量敌众我寡,恐难久拒,于是令张翼敞开营门,偃旗息鼓。曹操兵至,见壮疑营内外有伏兵,引军撤退。正当曹操退军之时,赵云突然下令营内擂起战鼓,鼓声震天,并集结所有营内士兵举弓弩齐射曹军后军,曹军因此乱作一团,奔逃而去,此间相互踩踏落汉水者甚多。此战后,刘备视差赵云军营是说“子龙一身都是胆也。
当年晋朝有股风潮,认为诸葛亮劳民伤财,以小博大,太自不量力。面对这股风潮,有个叫郭冲的人不以为然,他觉得诸葛亮“权智英略”,比春秋时代齐国的宰相管仲、晏婴还要伟大,可惜一般人不懂,于是他写了五则诸葛亮的轶事,来彰显其功业、机智等等,史称“郭冲五事”。“空城计”便是其中的第三则轶事。内容大致如下:
诸葛亮驻军阳平,派魏延等人率军先行,自己只留一万人守城。
司马懿带了二十万人马与魏延错道而过,直扑阳平,半道得知诸葛亮留兵力不多,大喜过望。这时,阳平守军如若弃城撤退,时间上已经来不及。眼见城内人心惶惶,诸葛亮却气定神闲,他下令将所有旗帜、锣鼓、兵器都收起来,所有士兵不可出来晃悠。再打开城门,让人扫地浇花,做若无其事状。司马懿来到阳平城外,大吃一惊,认为向来“持重”的诸葛亮必定设下埋伏等他,他才不会上当呢!于是撒兵返回。诸葛亮见空城计成功,拍手大笑,而司马懿事后得知真相,“深以为恨”!