二战前的日本，日本“吞吐世界”之心与“日本能量” 一同暴涨。此时，“超级日本”不仅敢正视美国，甚至以“东方一哥”之态，虎视眈眈地要征服“西方一哥”了。
作为天下无敌的“东方后生”，日本的巅峰出现在1941年的亚太战场。
从1937年发动“七七”事变到1941年偷袭珍珠港，这段时间世界无国敢惹日本，偷袭珍珠港后的半年间，日本达到一个回光返照的军事顶峰。
我们现在看日本地图，其领土与在甲午战争前基本没有变化，都是37万平方公里左右。历史上，日本“版图”扩大是从发动甲午战争始，先后占领了朝鲜、琉球、库页岛、千岛群岛、台湾岛、中国大部。二战爆发后，东南亚大部分国家，如马来亚、泰国、菲律宾也尽为日军盘踞。太平洋十几个国家和地区，尽为日本势力范围，太阳旗招摇千万里。
也许有人会拿两年前的诺门坎战役说事，认为日本远东的战败，使他们畏惧俄军。但此一时彼一时，一战前到二战期间，日俄一共有两次交手。一次日本完胜，取得东洋（远东）主导权。二次是1939年的诺门坎战役，苏联红军与日本关东军交手，结果是朱可夫率领的红军打退了日本关东军，双方在原边界罢兵。
第一次日俄战争，俄军败于轻敌，想以一部分部队灭掉日本举国精锐；第二次日俄战争，诺门坎战役，骄兵却轮到日军，日本关东军没把苏军放在眼里，结果被倾尽全力的苏军击败。
而二战爆发后，苏联情况已经出现巨大变化。1941年的6月，德国开始进攻苏联，至秋季陆续取得重大战果。而此时日本若能坚持北上论，一定对苏军造成极大威胁，甚至改写二战历史进程。但是1941年初，日本政府派外交大臣松冈洋佑到莫斯科访问，不到一周，就同苏联政府签订了《日苏中立条约》。
从长远的战略角度来看，日军一旦与德国合力灭亡苏联，德日联盟的实力当不在英美联盟之下。如此欧洲战场或存巨大变数，日军或许还可延长嚣张期，“大日本帝国”的“版图”可能还有一个更大的回光返照扩张。
当然，历史允许假设但没可能重来，如果日本那样做了，对中国将产生不可估量的两个影响。一是若日本不败，最无望光复的国家当属中国，中国可能要被日本收缩为一个永久根据地，恐怕永无宁日。二是日本终败，那么作为战胜国，中国也许能收回更多的远东失地。