旅游景点、山里路边，总有小商贩摆着一地中药材在卖，有些地方甚至还集散成行，颇具规模。有些药食两用的药材，比如枸杞、莲子、大枣之类，游客容易辨识，利润也不会太高。所以，很多商贩喜欢卖一些“有故事”的药材，比如千年何首乌、老人参、野生灵芝等，号称“山里现采的，新鲜”“价格便宜”“独此一家”“能延年益寿、补肾壮阳、抗肿瘤”。
很多游客认为，产地买来的肯定更地道、更便宜、更新鲜、更可靠，一时冲动买下来，盲目服用，就此可能对身体造成伤害。景区路边购买的中药材往往有以下问题：第一，消费者不知该怎么用，使用不当有毒性。比如具有乌发功效的何首乌，使用、生效是需要条件的。首先，生首乌要经过专业而复杂的加工炮制过程——“九蒸九晒”变成制首乌。两者功效有明显区别，制首乌有补肝肾、乌须发的作用；而生首乌的功效主要是解毒、通便，且使用不当可能对肝脏造成严重伤害。一般景点出售的何首乌均为生首乌，未经加工的大块生首乌形态很吸引人，但如果买回家随意服用，很容易中毒。第二，同类植物消费者不会辨别。最常见的如三七，一般药用的是云南、广西生产的田三七，具有活血化瘀等多种治疗作用，而伪品菊三七分布于全国大部分地区，形态和田三七非常接近。目前发现，菊三七可致非常严重的肝小静脉闭塞症，严重者甚至致死，我们医院就曾收治这样的病例。因此，如果不具备相关的鉴别知识，不可以在景点购买药材。第三，夸大功效，称能治各种病，欺骗不懂药材的消费者。有些中草药确实效果多样，但需要和其他中药共用才能发挥药效，涉及配伍、剂量、疗程、禁忌等诸多问题，必须在中医师的指导下应用。中药治病保健是一个复杂的问题，不可随意听信小商贩的吹嘘而盲目购买服用。比较典型的一个例子就是前两年火爆一时的“玛卡”，曾经被商贩吹捧得无所不能，但现在已经风光不再。第四，以次充好、造假。中药材造假自古有之，很多比较名贵的中药材都有这种现象，如假冬虫夏草、假藏红花。有的商贩宣称商品低于市场价，其实是用便宜的药材冒充，欺骗消费者不懂行，如用普通红参冒充高丽参。
最可怕的是掺入有毒物质，如铅等重金属或用工业染料染色，如将普通石斛卷曲染色加工后，假冒名贵的铁皮枫斗，服用后很可能危害健康。第五，冒充野生。生态破坏导致很多野生药材资源枯竭，一些商贩以“野生”作为噱头，提高价格。一些稀缺的野生药材售价往往远远高于种植药材。野生还是家种，非专业人员根本无法辨识，还是谨防上当，不买为佳。
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