肉毒杆菌全名叫肉毒梭状芽胞杆菌，广泛分布在自然界，在土壤、动物粪便中都可以发现其存在。
肉毒杆菌本身是没有毒性的，但是，当环境中缺少氧气时，如腌制食品、罐头等，肉毒杆菌会进入休眠模式，形成芽孢，并产生肉毒毒素，这种毒素是世界上已知最毒的物质。
能引起特殊的神经中毒症状，致残率、病死率极高。人们食入和吸收这种毒素后，神经系统将遭到破坏，出现头晕、呼吸困难和肌肉乏力等症状。
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肉毒杆菌对于美容的作用
肉毒杆菌真正为人所知是因为许多明星用肉毒毒素美容。肉毒毒素通过粘膜进入血液循环，作用于颅脑神经核和外周神经肌肉接头以及植物神经末梢，抑制乙酰胆碱的释放，导致肌肉松弛性麻痹。
正是由于肉毒毒素的这种结构功能和作用机制，人们开始使用毒素作为药物，治疗眼睑痉挛、痉挛性斜颈、痉挛性发音困难等疾病，而美容除皱的原理，是将收缩造成皱纹的肌肉麻痹掉，使肌肉不收缩，从而除去皱纹。
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