第一：新疆地区偏远荒凉，由于当地贫穷闭塞，很多人衣不裹体、食不裹腹，放眼望去是黄沙白骨、异常凄凉，想要种植其他树木难上加难，而桑树的生命力较强，在同等的种植条件下，桑树不用占据耕地，可以在角落、墙头、屋角等各种地方种植生存，节约了空间、提高了存活率！
第二：桑树的“一树两用”，桑树可以种桑养蚕，养蚕可以解决当地百姓的穿衣问题，也可以将多余的蚕丝远销外地，获得经济收入，左宗棠希望把“桑树业”当作经济产业在新疆发展，既提高了绿化率，也增加了当地收入！
第三：左宗棠的“专业所长”，左宗棠擅长农业，对于种桑养蚕颇为擅长，经过研究，新疆种植桑树合适不过，他组建团队开始了“桑树”种植，收获了颇为不错的成果！
左宗棠1877年击溃阿古柏侵略势力，收复新疆。同时，动员军民在丝绸之路沿线实施植树造林，改善西北生态环境。这种努力起到巩固官道路基，防风固沙的作用。以后，人们把出关中去新疆沿途的柳树，称为左公柳。实际上，左宗棠栽种最多并不是柳树，而是桑树。他在西北，大力提倡种桑养蚕，引进桑种和丝织技术。尤其对新疆蚕桑业，进行了颇具规模的振兴。一百多年前，左宗棠让新疆蚕茧和丝绸远销欧美国家。 。
1867年，左宗棠来到西北督军，从此与西北结缘。在左宗棠访问之初，他目睹了荒芜的土地、流放的居民、破败的农村、废弃的垦荒区和人口稀少。他在信中向朋友描述：看黄沙白骨，不像湖南农民左宗棠的人文景观，他40岁以前在家乡湘阴耕地。他熟悉种桑、蚕、茶和竹子。他认为，要改善西北地区人民的生活，必须从小事做起。他选择了提倡蚕桑，认为蚕桑和种地一样重要。
显然，左宗棠到了西北后，希望人们把桑树种植和蚕桑业作为一个产业来发展，左宗棠意识到西北的人太穷，穿不上衣服，但主要原因是他们没有自己的产业。正如左宗棠所说：“民间种地的收入不多，当地的银钱也很稀缺，所以他们要耐寒。每年冬天都有同情心。”左宗棠为什么要在新疆推广桑树种植和蚕桑，他自己给出了答案。第一，种植桑蚕可以直接解决人们的衣着问题。第二，种植桑蚕可以帮助老百姓获得更多的利润，增加经济收入。
三是种植桑蚕，新疆具有优良的土壤和气候条件。特别是在10世纪，南疆的丝绸产品在中原市场非常流行，左宗棠于1878年收复新疆，并开始在新疆设计蚕业，首先，左宗棠派人调查新疆的桑树，统计新疆的桑树有80多万株。另据了解，与南方桑树相比，新疆桑树叶大、汁液浓，是桑树的好去处。左宗棠进一步了解到，当时新疆少数民族以桑椹代替食品，桑椹也被视为药材，但对丝织物的深加工并没有带来大的利润。原因是新疆桑树品种单一，桑树年龄大，原有的蚕桑和丝织技术长期失传。也就是说，新疆缺乏蚕桑品种、蚕桑专家和丝织技术，他们将在此时主持左宗棠对新疆蚕务局的处理，左宗棠认为是胡雪岩。胡雪岩向他推荐了一个人，他就是被撤销的县长朱英涛。
左宗棠采用两种方法育桑养蚕。首先，蚕务局将向老百姓发放家蚕饲养设备，每月发放粮食、面粉60斤，分三个月发放。蚕茧交给蚕务局。如果蚕茧质量好，他们会得到额外的奖励。二是蚕务局不提供粮食。老百姓自己种蚕，直接卖茧给蚕务局作宗堂，专门在酒泉种上百株桑树，起到了很好的示范作用。他说，种植桑树、植树、养蚕、学习编织和畜牧业是新疆的重中之重。左宗棠还委托胡雪艳在上海聘请中外工匠，在胡雪艳的支持下充实新疆蚕业局的实力，左宗棠在蚕桑方面取得了巨大成就左宗棠大力推进新疆桑树种植和蚕桑业发展。
新疆是我们中国历史上丝绸之路的一个大通道，而左宗棠一生的命运和功绩都和这条大通道紧密相连。在左宗棠收复了新疆之后，就动用军民在丝绸之路沿路植树造林，为大西北改善生态环境，巩固官道路基，为中国的经济发展打下基础。他们沿路种下了柳树，被称为是“左公柳”。但是，为了西北经济的发展，左宗棠却鼓励大力提倡种植桑叶养蚕，提高丝绸的产量。
当时，左宗棠初来西北的时候，看到西北的房屋破败，土地荒芜，人丁稀少，就像他对自己友人描述西北的时候那样：弥望黄沙白骨，不似人间光景。左宗棠本人是湘上农人，在来到西北之前一直都是在老家种地，深谙种桑养蚕、种茶种竹的农活。他认为，大西北这样的黄沙漫天的地方，可以通过种树固沙来改善西北的生态环境。而且，养蚕还可以被当成一种产业来发展。
除了经济生活之外，他还清楚地知道，桑树最易种植，它不需要肥美的土地，不用成天细心地照料，既不费时也不费力。等到桑树长大后，妇女可以用蚕丝纺织，出口丝绸。
在大街上，左宗棠看着大多数人衣不蔽体，认为种桑养蚕还可以解决老百姓的穿衣问题，是一个利民的好事；除此之外，又多增加了一个老百姓的经济来源渠道；最重要的是，新疆地区具备优良的土地条件和气候条件，正是因为这样，在大力种植桑树之后，新疆的丝织品在中原市场上非常抢手。种种原因，使得柳树的种植量没有桑树的高。
左宗棠收复新疆时，新栽杨柳三千里，但为什么种得最多却是桑树？