1、普通电脑一般只有一个主板，上面有CPU插槽，内存槽等标准配置部件，其它的如独立显卡等则插在主板上的扩展槽上，现在多为PCI插槽，工控机则不同，它有一个较大的母板，也叫无源底板，这块板子上并没有多少集成电路，只有较多的扩展槽，带有CPU的主板要插在这个母板上特殊的插槽里，其它的扩展板也要插在母板上，而不是主板上。这样的好处是有了母板可以更好屏幕掉外界的干扰，因为工控机工作的场合有时比较恶劣，干扰比较多，这样就可以使主析更可靠的工
作，同时大的母板更也更容易扩展别的插件。这样设计人员在开发系统时可以有更多的选择，而不用考虑是否有空间放下。
2、从电源来说，正规工控机电源和普通电源是不一样的，它里面采用的电阻电容和线圈等抗冲击抗干扰要比普通家用的高出几级。带载容量也大很多。工控机无风扇嵌入式整机CPU、内存集成在主板上，采用笔记本硬盘，也有用CF卡和SSD固态硬盘。电源一般采用5-30V直流电源。
3、工控机应用范围很广，工控机插槽内插上运动控制卡就可以控制步进或伺服电机系统，如点胶机、绕线机、视觉印刷机、贴片机、PCB检查机、快慢走丝机、激光切割机、雕刻机等设备中。还可以通过工控机的串口、RJ45等接口和PLC模块通信，如日东公司的回流焊机采用大连计控的PEC系列PLC和TAC6000温控模块与工控机，用显示器显示操作界面，显示温度曲线和温度设定等控制操作。工控机还用在楼宇智能、安防控制、消控报警、高速公路等领域。
工控机和普通台式机主要有以下几个区别：
用途不同：工控机主要应用于工业自动化控制领域，如工业生产线、机器人等。普通台式机则主要用于个人或商业应用，如办公室、家庭等。
结构不同：工控机采用总线结构和模块化设计，具有较强的抗干扰能力和稳定性。普通台式机则采用串并口、USB等接口进行数据传输和通信，结构相对较为简单。
扩展性不同：工控机通常具有丰富的接口和扩展模块，可以方便地进行系统扩展和升级。普通台式机则相对较为局限，扩展性相对较弱。
操作系统不同：工控机通常采用专业的操作系统，如Windows、Linux等。普通台式机则采用常见的操作系统，如Windows、MacOS等。
外观和品牌不同：工控机外观一般比较简洁，品牌也较为专业。普通台式机则外观和品牌选择较为多样，美观度和性能也有所不同。
综上所述，工控机和普通台式机在用途、结构、扩展性、操作系统和外观品牌等方面存在差异。选择工控机还是普通台式机，需要根据实际应用场景和需求进行选择。