雷州，这座历史文化名城，孕育了深厚的雷文化，被国务院列入全国99个历史文化名城之一。早在新石器时代，雷州就有先民繁衍生息，历经先秦越楚争霸，至公元前355年，楚子熊挥在此设立石城，奠定了雷州的基础。两千多年间，雷州作为政治、经济、文化中心，被誉为“天南重地”，见证了历史的沧桑变迁。
唐贞观年间，雷州被改名为雷州，管辖范围包括现今雷州半岛。宋代，雷州军的设立标志着行政区划的演变。元代和明代，雷州分别成为路治和府治，清朝沿袭明代制度，民国初期实行省直管县。雷州独特的文化源于多元交汇，融合了楚越文化、土著文化、闽南移民文化、海洋文化和中原文化，形成了独特的雷州文化。
雷州的文物古迹丰富，如雷祖祠、三元塔等，经政府认定为文物保护单位，数量众多，其中雷祖祠为国家级，展示了雷州数千年的文明历史。雷州市博物馆收藏的文物数量之高，质量之精，位居全省前列，是爱国主义教育基地。政府和民众积极参与文物保护和利用，修缮文物，如西湖公园、三元塔公园等旅游景点，构成了雷州独特的参观网络。
雷州人才辈出，如陈文玉、陈瑸等历史人物，他们的事迹激励后人。西汉的伏波将军马援、唐代的李邕等名臣贬谪雷州，传播中原文化，雷州人民为纪念他们建起了祠堂和亭子。雷州文化教育在唐代开始兴盛，寇准等人倡教办学，为雷州文化发展奠定了坚实基础。
雷州风光秀美，既有旧时的八景，如西湖、雁塔，又有新的旅游景点，如天成台、宝林禅寺等。登高远眺，海天一色，让人惊叹大自然的鬼斧神工。雷州的过去和现在交织，历史与美景共存，展现出深厚的文化底蕴和独特的魅力。
关于雷州的概念有两个，一是民系上的雷州，二是现有行政区域的雷州，即雷州市。民系的雷州是指历史上的雷州府所属各县（徐闻、海康、遂溪）；即现在大家所认同的“雷州民系”；雷州市位于广东省西南部的雷州半岛上。雷州历史悠久，源远流长，历史文化底蕴积淀厚重，是广东六大、粤西地区唯一的“国家历史文化名城”。雷州文化作为独特的广东四大区域文化之一，汉元鼎六年（公元前111年）至民国二年(1913年)，2000多年里雷州城一直为县、州、郡、道、军、路、府治之所在地，成为雷州半岛的政治、经济、文化、中心，素称“天南重地”。