山陕甘会馆始建于清朝乾隆年间，距今已有200多年的历史。现存建筑为关帝庙部分，建造考究，装饰华丽，其中砖雕、石雕、木雕堪称我国古建筑三绝，是全国重点文物保护单位。
展现在面前的这个照壁素雅大方、雄伟壮观，它位于会馆建筑中轴线的最南端，建于清乾隆四十一年（公元1776年）。它高8.6米，长16.5米，大体可分为台基、壁体和庑殿顶三部分，由青砖砌成。是砖雕、石雕最集中的地方。 照壁，又称树屏、照墙、影墙，俗称“影壁墙”。照壁是中国建筑独有的形式。有的照放在大门之内，也有的放在院落门前，其功能是建筑物前的屏障，挡住外人的视线，使之不能对院内一览无余，又成为人们进入院落前停歇和整理衣冠的地方。
照壁的历史由来已久。在陕西扶风、歧山两县交界处发掘的西周遗址中，发现院落门前已有板筑照壁的残迹。照壁从造型上可以分为一字形、八字形和依墙式等，从用材上看又可分为琉璃制、木制、石雕、砖砌等。照壁一般多用于宫殿、庙宇和富豪之家。
开封山陕甘会馆的照壁为一字形，位于会馆中轴线的最南端，临街而设，沿街东西走向，壁体高8.60米，长16.50米，厚0.65米；整个照壁可分为台基、壁体和庑殿顶三部分。系用青砖磨砖对缝而成。
台基为青石须弥座，高1.40米，是中国传统的基座形式之一。须弥为古印度的音译，意为妙高，是传说中古印度山名，是人类所居世界的中心，日月环绕此山旋转，三界诸王依此层层建立，以须弥名座，取其稳固之意。须弥座之上为照壁壁体，两面皆砌有砖雕牡丹和回字纹花框，背面花框内的不同位置砌有18条龙纹砖。四角用石雕“云龙捧寿”形成岔角。壁芯为石雕“二龙戏珠”图案，该石雕内为椭圆形，外为长方形，据说这与古人认识天体有关。古人认为天是圆的，地是方的。会馆照壁璧芯的造型正是古人对“天圆地方”说的具体反映。从整体上看，壁体雄伟大方，颇为华丽。壁体之上是砖饰人物、花卉、山水、鸟兽、博古图等，题材多样、技法精湛。砖饰以上为庑殿顶，覆以绿色琉璃瓦。
庑殿顶，是中国古代建筑屋顶等级最高形式。其屋面可分前、后、左、右四坡，并分由前、后坡相交的一条正脊及前后坡与左右坡相交形成的四条垂脊，因此，庑殿又称四阿顶或五脊殿。正脊为绿色高浮雕荷花脊，两端均置龙形大吻。大吻又称鸱吻，龙口大开，咬住正脊，它既有较强防水功能，也是正脊上主要的装饰构件。
照壁的背后是他书写的“忠、义、仁、勇”四个大字，成为会馆一景，不少游人在此驻足留影纪念. 照壁两面都有砖雕牡丹和回字纹花框，框内四角有四块夔龙石雕，中心是石雕二龙戏珠，刀法娴熟，堪称清代佳作。照壁上部为庑殿顶，檐下全部以砖雕装饰，雕刻内容富有浓郁的生活气息，例如各种造型的花瓶、插花、嚣炉、书函、画卷、乐器等。另外，还有一些表达人们美好愿望和理想的吉样图案，例如这组由花瓶、几案、蝙蝠组成的吉祥图案，寓意“平安是福”；这组菊花，丛中有两只鹤鹊和芦叶的图案，寓意“安居乐业”。更富有情趣的是，砖雕当中有一个精巧的小算盘。俗话说：“算盘一响，黄金万两”。看来，算盘不但是用于计算的工具，同时也是日进斗金的宝器。
清代匠师们以细腻的雕刻手法，表达出了对美好生活的追求和向往。大家请看照壁中间这块五尺见方的“二龙戏珠”石雕。这幅图案不仅雕刻精美，而且还别有新意。两条龙被雕刻得活灵活现，栩栩如生。请注意二龙所戏的“珠子”。常见的“二龙戏珠”图案中的珠多为宝珠，可这里雕刻的却是一只蜘蛛！原来古时商人认为，蜘蛛吐丝结网，寓意绣商的人际网络也像蜘蛛网一样，越结越广，越结越大，朋友遍天下，生意越做越火。照壁中间还有“忠义仁勇”四字，这是人们对关圣大帝--关羽品格的高度概括，那么这里为什么崇尚关羽呢？大家知道，关公老家在山西，是中国历代推崇的武圣人，是山西人的骄傲，所以，山陕甘会馆当然少不了他老人家了。 东西配殿也叫“庑”，每侧各有房屋八间，分南北两部分，均为硬山式建筑。东西配殿屋檐下边额枋、斗拱、雀替、挡板、垂柱等，几乎遍布木雕装饰。木雕内容丰富，题材广泛，山川树木、花鸟虫鱼、亭殿楼阁、民间故事、人物传说无不入画。我们首先来欣赏一下西厢房檐下的木雕。看到的这组图叫“九狮戏绳”。画面刻了九只活泼可爱的狮子正在舞绳，狮舞绳飞上下盘旋，绳索自然流畅，狮子逗人喜爱。
“九狮”与“九世”谐音，故此图寓意九世同堂。旁边这组图在西厢房梢间的额访上是一幅民间风俗画，此图是一派水城风貌，干道是水渠，街心行船上一女子怀抱琵琶正在弹奏。一人在船头演唱，表情诙谐。船后一女子，；头戴大沿遮阳帽，耳环垂肩，笑容可构，宽衣博袖，双手摇橹，悠然自得。游船是画面的中心，前来看热闹的有身骑高头大马的达官贵人，有轻摇合扇喜眉笑脸的公子王孙，妇女牵着儿童，老抠手扶伊翁，都争先恐后的四面拢来，连路边的两位石匠也停下手里的活计，向船头瞧个不已。画面刻画25个人物，表情不同，姿态各异，一个个被刻画得栩栩如生。
东厢房檐下各间的额枋上分别装饰着武士征战、八仙庆寿、佛门进香、八骏放牧等。八骏图中每匹马或静或动，或立或卧，或啃啼打滚，或长嘶奔驰，自然和谐，乐在其中。封建社会二十四孝子之一的《孟宗哭竹》被巧妙地安排在一个雀替与支墩之中，几株稀疏萧瑟的竹子下边跪着一个人，一手扶竹，一手掩面哭泣，身前长出两棵新笋，构图精练，主题鲜明。 中国建筑砖雕是模仿石雕而出现的一种雕刻类别，由于它比石雕省工经济，既具有石雕的耐久延年性，又能像木雕一样的精雕细刻，所以广为流传。古文献中曾有“文砖”的记载，这是指一种模制的花纹和画像砖，这种砖由于制作工艺复杂，逐渐被砖雕所替代。汉代开始出现先制砖坯再雕刻的工艺，先堆塑或翻模成型，烧制成后再进一步精雕细琢。山东晋墓上的砖雕墓志、甘肃嘉峪关晋墓嵌饰砖券，墓内门楣上的蹲兽和门两侧的牛、鸡是早期砖雕装饰的实例。其后是仿木构件的兴起，如南北朝佛塔建筑中的斗拱、平坐等。隋唐则进一步发展。
宋《营造法式》中记载，称砖雕工艺为“斫事”。书中所提到的“事造剜凿”，指的就是砖雕。元代砖雕比较盛行。元大都遗址出土有格纹装饰方砖和花盘砖、砖雕走兽等，说明砖雕已由建筑基座部位走向装饰道路。到明代，砖在建筑物中被大量用作为基座的墙身，并大量使用砖雕面饰，这就为砖雕发展提供了有利的条件。明代计成所著《园治》中曾记载用磨好的砖砌墙和摆砌门窗，说是“历来墙垣，凭匠作雕琢花鸟仙兽，以为巧制……”。可见就施工工艺而言，明代的砖加工和砖雕操作技术都已经达到了相当精巧的程度。到了清代这种工艺进一步发展，形成了专门的行业——凿花作，因砖雕俗称花雕，所以工匠又称“凿花匠”。此时砖雕艺术进入全面发展时期。制作既精，题材亦广，虽经匠斧，巧夺天工。南方以苏州、徽州等地区的砖雕影响最大，风格空透灵巧。北方砖雕源于山西，风格以“大枝大叶”为主，浑厚朴实，对开封砖雕的形成和发展影响颇深。
砖雕，一般是指在烧制成的砖块上，雕刻出图案纹样或生活形象的艺术。砖雕制品俗称“花活”。但砖雕只是“花活”中的“硬活”，如果用灰堆抹成花饰，则为“软活”。从操作意义上讲，“硬花活”又称为“凿活”，“软花活”又称为“堆活”或“镂活”。我国古代的匠师们用“凿、打、耕、画”和“堆、镂、镳、抹”来形容凿活和堆活手法的不同，这两句话虽然不是各种手法的完整概括，却十分清楚地说明了硬、软活的不同。硬活以砖为材料，操作方法以凿打为主；软活以灰为材料，操作方法以堆、抹、镂、画为主。
砖雕的选材要求极严，如今的青砖雕不出精美的图案，要用澄浆砖、停泥砖。这些经过技术处理的砖，材质细致，硬度较高，色泽一致，砂眼少，敲击没有劈裂之声，才能承担雕凿高难度的作品。会馆的砖雕之所以精美，是经过多次精选的，是匠工辛勤劳动的体现。
会馆的砖雕主要集中在照壁上，零星还散见于其他墙体上。
照壁的檐桁以下全部为砖雕。随桁枋为回字边饰，由斗拱承托的四个“寿”字纹梁头，把上部分成五个空间，每间两攒斗拱，上托雕刻精美的龙头，斗拱之间的雕刻全部是按照会馆主人的理想趣味而设计雕刻的吉祥图案，几乎每个间隔的雕饰都与“瓶”有关（见后文《说瓶》），这可能与晋商客寓汴城祈求异地平安的原因有关。除瓶之外，各种吉祥花卉、熏炉、书函、画卷、乐器置放其间，最有意思的是，晋商将他们爱不释手的宝物计算器——“算盘”，也雕刻在图案中。虽不将其置放在显著的位置，但却反映了会馆主人的内在心态。俗话说得好：“算盘一响，黄金万两”。加减乘除，日进斗金，进账算账没它不行。这些雕刻以反映追求幸福、趋吉避凶的理想愿望居多，而且生动逼真。技法以透雕、浮雕为主，做工精湛，画面层次分明，构图严谨得体。
斗拱下边的平板枋雕以祥龙图案，把上下分成两大区。祥云下为32个垂花砖柱，柱头为龙头，垂花分别雕成石榴、金瓜、荷花、莲蓬等吉祥多籽造型，垂花柱与垂花柱之间由夔龙卷草图案相连将空间铺满。垂花柱以下里外墙体上分布有10个长条形画框，每个画框饰以拐子龙纹，框内分别雕刻有“狮子绣球”、“喜鹊闹梅”、“山雀玉兰”、“鹭鸶荷花”、“松鼠葡萄”、“麒麟呈祥”、“八仙过海”以及“刀马图”等。
“松鼠葡萄”以八大串晶莹欲滴的葡萄悬挂在藤枝上，数只松鼠跳跃其间，姿态生动，工细酷似牙雕。“刀马图”是雕刻中最常见的题材，一人丢盔弃甲，落荒而逃，后边兵马穷追不舍，情节动人，扣人心弦。“八仙过海”图，各仙人分乘狮子、麒麟、海马、天禄等异兽，踏波逐浪，如履平地。这些砖雕做工精细，一般不加打磨，足见刀法之功、棱角之锐。
纵观照壁的砖雕画面，给人一种紧凑而不拥挤、繁丽而不冗杂、布局严谨匀称、凸凹处理得当的感觉。你看，飘动的衣服袖带、翻卷的花草叶片、生动的人物表情，飞翔的鸟、奔跑的兽，均达到了“凿的花能拿起来，凿的兽能跑出来”的艺术效果，可见匠心独运，技艺高超。
遗憾的是，照壁上的砖雕经过二百多年的风剥雨蚀，有的已经面目全非了，有的虽还完整，但掉枝缺叶、失足少角，观之令人痛惜。近些年来，砖的质地发生了变化，砖雕的用材受到了限制，又加上人们对砖雕艺术在建筑中的重要地位缺乏认识，以至砖雕艺术在建筑中很少采用。因此，砖雕艺匠日趋减少。砖雕艺术如今更显得异常珍贵。 木雕，是我国五大雕塑传统（陶、木、石、铜、泥）的组成部分，是按材料分类的雕塑品类。会馆的建筑装饰常用的材料有椴木、杨木、梨木等。一般构图都以圆木周边宽度为限，大多木雕以人物、花卉、山水、楼台、亭阁、水禽、瑞兽等为题材的作品。会馆的木雕十分讲究刀法和风格，以及利用材料本身自然的特点去寻找材料内在的表现力，在表面的色泽、纹理、结构等微妙变化中相形度势、因材施艺、量形取材，加以斧凿，在艺术上有独特的韵味。中国有长期的木雕传统，发展到清代和古建筑一样达到炉火纯青的地步。因而，会馆的木雕艺术成就最高、规模最大、数量最多、题材最丰。在中原地区首屈一指。
山陕甘会馆每座建筑物的木构件上，特别是大殿和厢房檐下的桁、枋、雀替、挡板、垂柱等，几乎遍布木雕装饰。采取的雕刻手法有圆雕、半圆雕、高浮雕、浅浮雕、悬雕、透雕等多种技法。在人的视点与雕刻面的关系上，创造了焦点透视、散点透视、破时空透视等艺术形式，广泛利用有限的空间，通过起位升降、线条流畅、光影处理等造成的视点错觉，达到了非常巧妙的艺术效果。
会馆的木雕题材是多种多样、丰富多彩的。与三国相关的故事有“古城会”、“长板坡前救阿斗”、“刘备访庞统”等，这些故事画面，构图精练，刀法简约，生动地把关羽、张飞、刘备、赵云、庞统各自的身份、性格、地位表现得淋漓尽致，并重点突出了“义”、“勇”、“求贤”的主题。
表现亲情和孝悌的内容有“孟宗哭竹”、“九狮戏绳、带”等。“九狮戏绳”的画面，狮舞绳飞，上下盘旋，绳索自然流畅，如同真绳一般，可见其刀法功底。狮子逗人喜爱，幼狮伏在母狮的背上，母慈子爱，相互亲昵，颇有人情味。“九狮”谐音“九世”，寓意“九世同堂”，突出了一个“情”字。
“孟宗哭竹”被巧妙地安排在东厢房的一个雀替上，几株稀疏萧瑟的老竹下边跪着一个人，一手扶竹，一手掩面哭泣，面前长出两棵新笋，这就是中国有名的二十四孝图之一的“孟宗哭竹”。构图简练，刀法细腻，显然寓在勉“孝”。
表现神话故事的有“放牧八骏”、“刘海洒钱”、“和合二仙”、“樵子遇仙”、“帝俊八子”、“八仙庆寿”等。这些画面都有一个动人的故事在里边，看画悟道，你会感到这些神仙们确有不少可爱、可敬之处。这些神仙鲜活生动，音容相貌，栩栩如生。在“放牧八骏”图中，每匹马或静或动，或奔或嘶，宛若活物，有强烈的立体感。
表现民间风俗内容的有“街头即景”、“佛门进香”等。在西厢房南北次间的额枋上各雕刻有一幅民间风俗画。南次间一派水城风貌，主干道是河水，船行于街心。船上一女子怀抱琵琶，正在弹奏出悠扬悦耳的曲子。一人在船头演唱，表情诙谐。船后一女子，头戴大沿帽，宽衣博袖，双手摇橹，悠然自得。画面以游船为中心，四周有骑马坐轿的达官显贵，轻摇合扇、嬉皮笑脸的公子王孙，有妇女儿童、老翁健妪、手持斧凿的匠人、担担叫卖的小贩。画里25个人物，表情不同，姿态各异，刻画入微，惟妙惟肖。开封有“北方水城”之誉。这幅水城风俗画是专题描写开封还是泛指？容以后考证，再下断语。
北次间主要描绘的是街头即景，其雕刻的高楼、房舍、桥梁、流水比例适中，线条流畅；雕刻的人物有骑驴的老者、过路的妇女、进餐的客人、斗耍的顽童、摆摊的小贩，尤其是有一个顽童将一醉翁的酒壶顶在头上“偷”走了，醉翁在后追赶，令人感到妙趣横生、如临其境。这些木雕人物造型一般注意突出各人不同的年龄、面貌、神韵、衣着、动态等，避免了与南次间水城即景的形式雷同。
表现动植物的内容是山陕甘会馆雕刻技艺的另一大主题。祥禽瑞兽有龙、凤、狮、马、麒麟、鹿、羊、猴、松鼠、仙鹤、喜鹊、鸳鸯、青蛙、鹭鸶、蝙蝠等；植物有石榴、葵果、蓬莲、葡萄、柑橘、荔枝、仙桃、松、竹等；花卉有菊、牡丹、梅花、兰花、荷花等。这些动物和植物都能各自独立或相互配合形成一组组的吉祥图案，大多是以祝愿人们多福多寿、人丁兴旺、祈瑞纳吉、合家安康、百事如意、天下太平、钱财广进、荣华富贵等为内容。
从刀法技艺上看，会馆木雕题材的匠师们用他们倾尽心血的态度、熟练高超的技艺，充分发挥智慧和想象力，把鸟兽雕凿得活灵活现，瓜果如同真的一般，石榴启唇含珠，葡萄晶莹欲滴，极富装饰味。
尤其是大殿檐下两侧的二龙戏珠、凤凰牡丹，雕刻得最为精彩。苍龙腾云驾雾、凤凰振翅欲飞。龙头凤首突出于画面之外，伸向空中。工人们匠心独到地采取圆雕手法（民间称为悬雕），使龙与凤的造型适应多角度欣赏，这样的技艺手法使龙凤更具立体感、韵律感、跳跃感。
大殿内部梁枋上，木雕彩画相应成趣，琳琅满目。卷棚前后檐60个拱眼板，每板两面雕刻，计有120幅画面，内容多为神话、戏曲、民间故事等。每一间的上方横梁上都有精美的匾托，说明当年的巨匾不少。内檐额枋上雕刻的“二龙捧寿”、“蝙蝠扑云”，其技法之高超不亚于外檐。
山陕甘会馆的木雕艺术，布局精巧、繁而不乱、构图紧凑、疏密相间、豪华精丽、巧夺天工。其题材、技艺不乏典范之作，包含的史学、美学、文学、民俗学价值更是十分宝贵。以“雕梁画栋”、“鬼斧神工”来赞美会馆的木雕艺术，是恰如其分的。
