费正清是哈佛大学终身教授，著名历史学家，美国最负盛名的中国问题观察家，美国中国近现代史研究领域的泰斗，“头号中国通”，哈佛东亚研究中心创始人。生前历任美国远东协会副主席、亚洲协会主席、历史学会主席、东亚研究理事会主席等重要职务，还曾是美国政府雇员、社会活动家、政策顾问。
费正清致力于中国问题研究长达50年，从他进入牛津直到他1991年去世，他的著作绝大部分都是论述中国问题的。在半个多世纪里，费正清以自己独特的视角审视、考察中国，他的研究、著作和主要观点代表了美国主流社会的看法，不仅影响了几代美国汉学家和西方的中国学界，而且直接或间接地影响了美国政界和公众对中国的态度、看法以及美国对华政策的制定，当今美国诸多有影响的中国问题专家皆出自其门下。 1907 5月24日，出生于南达科他州的休伦
1911 举家迁往南达科他州的苏费尔斯
1923 进入新罕布什尔州菲力普斯·埃克塞特学校
1925 进威斯康星大学
1927 转入哈佛大学
1929—1931 获得罗兹奖学金，就读于英国牛津大学巴利奥尔学院
1932 2月到中国为其博士论文做研究；初夏，在北京与威尔玛·迪尼奥·卡侬(Wilma，Denio·Cannon）结婚
1933—1935 任北京清华大学讲师
1935 圣诞节离开中国返美
1936 秋，在哈佛大学任教
1941 8月，进华盛顿特区情报协调局远东组工作
1942 被情报协调局（1942年6月改名为战略情报局）派往重庆
1943 年底返回华盛顿，调陆军情报局远东部
1945 9月，到中国，为美国新闻处工作
1946 秋，重回哈佛大学任教
1948 《美国与中国》由哈佛大学出版社出版
1952 3月10—11 日遭控告，到麦卡伦委员会（参议院的国内安全小组委员会）进行陈述
1952—1953 以古根海姆基金会学者的身份在日本访问
1953 《中国沿海贸易与外交：1842—1854年条约口岸的开放》一书，由哈佛大学出版社出版
1956 任新成立的东亚问题研究中心（哈佛大学）主任（1961年更名为东亚研究中心，1977年又更名为费正清东亚研究中心）
1958 当选为美国亚洲研究协会主席
1960 第一次赴苏联，参加国际东方学家代表大会
1960 《东亚：伟大的传统》[与赖肖尔（Edwin，O．Reischauer）合作]由洪顿·米夫林出版社出版
1965 《东亚：近代的变革》[与赖肖尔、克雷格（Albert M． Craig）合著]由洪顿·米夫林出版社出版
1966 开始编著《剑桥中国史》，和特威切特（Denis Twitchett）共同主编（3月10日）在参议院外交委员会就对华政策作证
1967 在剑桥①举行六十大寿庆祝会；费维恺（Albert Feuerwerker）、莫菲（Rhoads Murphey）、芮玛丽（Mary Wright）等主编的《中国近现代史入门》（由加州大学出版社出版）一书以作贺礼
1968 当选为美国历史协会主席
1972 夏天，与威尔玛重访中国
1973 5月，辞去东亚研究中心主任，任哈佛东亚问题研究委员会主席
1977 3月，为哈佛大学作最后一次讲课
1979 感恩节，几乎致命的心脏病发作
1982 《心系中国》由哈勃一娄出版社出版
1991 9月12日完成《中国：一个新的历史》书稿交哈佛大学出版社；两天之后于9月14日在剑桥去世
