秦始皇（公元前259—221）姓嬴，名政，为秦庄襄王之子，是中国历史上一位叱吒风云、具有雄才大略的人物。公元前246年，年仅13岁的嬴政被拥立为秦王。八年后（公元前238年），秦王嬴政在蕲年宫举行加冕礼，亲理国政。秦王政初即位时，国政为相国吕不韦和宦官嫪毐所把持。公元前238年，他亲理国事，平定了嫪毐的叛乱，随后免除吕不韦的相职，并任用尉缭子、李斯等人。自公元前230年至公元前221年，采取远交近攻、分化离间的策略，先后灭韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，终于建立了中国历史上第一个统一的、多民族的、专制主义中央集权制国家——秦帝国。嬴政自称“功高三皇，德高五帝”，创建“皇帝”尊号，自称始皇帝，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。另外，嬴政认为谥号乃是“子论父，臣论君”，大为不妥而废除之，而改用计数方式的世数尊号。
秦始皇统一全国后，采取一系列重要措施的以加强对帝国的统治：
政治方面：
1.秦始皇改变了历来的帝王称号。秦始皇认为自己的功劳高过了三皇和五帝，最后将皇和帝并称为"皇帝"。由皇帝来掌握全国的政权，不再像西周那样分封诸侯，各管一地，致使最后诸侯各自独立，中央无法控制，这才导致了天下大乱。为了维护皇帝的尊严，对名称也做了规定：皇帝自称用"朕"，皇帝的命称为"制"，令称为"诏"。皇帝的印信专门用玉做成，叫做玉玺。而且只有皇帝的印信才能叫做玺。同时，皇帝的妻子称"皇后"，父亲称"太上皇"，母亲称"皇太后"。
2.秦始皇对中央政治体制进行了改革。皇帝之下是三公九卿：三公是丞相、太尉和御史大夫。丞相是最高行政长官，辅助皇帝处理政务，同时负责对文武百官的管理。太尉则是最高的军政长官，负责军事事务，但他平时没有军权，战时也要听从皇帝的命令，而且要有皇帝的符节才能调动军队，军权实际上也是掌握在皇帝手中。御史大夫是负责监察百官的，也是副丞相，皇帝的诏令一般由御史大夫转交给丞相去执行。三公的下面是九卿：奉常，掌管宗庙礼仪；郎中令，负责传达皇帝命令，以及皇帝的警卫；卫尉，就是宫廷的警卫首领，负责皇帝住所的日常守卫；太仆，主要工作是负责侍从皇帝，掌管皇帝的车马；廷尉，掌管全国的司法事务，负责审理重案要案；典客，负责国家的外交事务，同时负责内部少数民族的事务；宗正则是专门管理皇室事务的官员；治粟内史，管理中央财政，并负责全国的税收工作；少府是皇帝个人的财政官员，管理归皇帝私有的山泽湖泊和宫廷手工业。
3.在地方，加强君主集权的重要措施是实行了郡县制。这是地方政治体制的历史性变化，代替了原来的分封制。设置郡县，由皇帝亲自任命官吏进行治理，罢免权也操纵在皇帝手里。这样就能使天下长期稳定，政权永远掌握在中央皇帝的手里。秦始皇在全国设立了三十六郡，郡下设县。郡的长官是郡守，县 的长官有两个名称，一是县令（万户以上），一是县长（万户以下）。县以下依次是乡、亭、里、什、伍，是一种准军事化的管理体制，基层百姓五家为一个单位，由伍长负责。什则由十家组成，由什长负责。秦朝对于官吏的管理是很严格的，制定了很多处罚官吏的法令。官吏犯法，不是像西周那样享有特权，即"刑不上大夫"，而是加重处罚。这使得秦朝的吏治非常清明，政府的办事效率极高。对于官吏要求很严，必须通晓法律，但也给了很高的地位，不但是政治地位，法律的学习也向官吏请教，即"以吏为师"。
4.除了政治体制改革外，秦始皇还采取了一系列的措施来巩固集权统治。第一，修造长城。秦始皇下令将原来六国的首都和各自修造的长城拆毁，然后统一修造抵御北面匈奴的长城。秦的长城西起陇西的林洮（现在的甘肃岷县），东到辽东（现在大同江一带），东西长达万里。第二，没收天下的兵器，然后熔化铸成十二个巨大的铜人，每个有24万斤，防止天下人作乱。第三，修建官道，即弛道。以咸阳为中心，共修成三条，一条向北通到了内蒙，叫做直道。一条通向东面的河北和山东，直到海边。一条向南，通两湖和江苏。弛道宽达五十步，两旁每三丈远就种一棵青松树。弛道的建立，大大缩短了信息传播的时间，有利于中央集权的加强和政令的及时传达。第四，为了根绝先前六国后裔的反叛行动，秦始皇将后裔贵族们连同富豪一块迁到了咸阳，这样便于监视，同时也繁荣了都城的经济。第五，开拓南越，使中国的版图包括了今天两广，以至扩张到今天越南北部一带。使中国成为当时世界上最大的帝国
经济方面：
1.秦始皇于公元前216年发布命令，“使黔首自实田”，确认土地私有制度。
2.秦始皇改革并统一了原来混乱的度量衡，以商鞅所制定的度量衡为标准。
3.废除六国通用的货币，统一使用的货币，以秦“半两”钱为流通货币。
4.以秦国通行的文字大篆为基础，命李斯简化之而制定小篆，颁行全国，统一文字。
5.在开创统一的邮驿制度方面，秦朝也有不世之功。秦朝把“遽”、“驲”、“置”等不同名目一概统一称呼为“邮”。从此，“邮”便成为通信系统的专有名词。在秦朝，“邮”负责长途公文书信的传递任务，近距离的另用“步传”，即派人步行送递。在邮传方式上，秦时大都采用接力传送文书的办法，沿政府规定固定的路线，由负责邮递的人员一站一站接力传达下去。
评价：秦始皇的政治、经济政策加强了皇帝对政权的控制，开创了专制主义的中央集权，为后来的历代封建王朝所沿袭。如果我们关注一下诸如印度、巴比伦和埃及的覆灭，我们就知道相对先进的文明什么都保证不了，只有那些能够经受住战争洗礼的民族才能确保不灭种。和其他文明古国相比，中国无疑是非常幸运的，因为只有它无论在民族上还是文化上都延续了下了，而这种延续下来的最根本的原因就在于中国幸运地在始皇帝时代就统一了起来，从而为同一文化下种族的繁衍创造了物质基础。秦始皇的历史功绩就在于它不仅征服了六国，更在于他创造了如何将已经在分裂的局面中习惯性地生活了数百年（也许上千年）的中国人统一在一起的制度基础。我们设想中国一直无法统一，那么时间的推移就会使文明在相对独立基础上继续各自发展，统一的民族性就根本无从谈起——如果我们考虑到两岸相对隔绝已经引起的严重的民族和国家认同方面的问题和令人忧虑的趋势，我们就能够理解秦始皇和铁血统一中国的历史价值，而当时的交通条件决定了人们之间的直接交往要比现在落后百倍。这种价值不能从它在当时引起的东西去理解，而应当从“创造中华民族形成的历史基础”和“开创中华民族和中华文化延续下来的历史基础”这样角度去理解。也就是说，如果没有上述统一，中华民族就无法形成；如果没有上述统一，那么中国人的主体民族汉族在历史上能否形成并延续下来便会成为严重的疑问，至于其文明的延续就更成问题了。
文化方面：
1.促进制造工艺。秦代的青铜冶铸工艺是对商周青铜铸造艺术的继承，但有了长足的发展。其冶铸技术已达到非常高的水平，是中国古代冶金史上的一个集大成期。无论在青铜冶铸技术上，还是在焊接、金属冷加工和装配技术上都已达到令人无比惊叹的程度，表明秦始皇统一全国后科学技术有了很大的进步。
2.规定秦朝服饰。秦始皇在男服服饰冠服制度上，废除六冕，只采用一种祭祀礼服。女服服饰上，按照阴阳五行的思想规定服色。
3.焚书坑儒，对中国文化进行一次清洗。为了钳制人民的思想，接受李斯的建议,除了《秦史》、农业、卜筮和医药的书籍外，下令将所有史书一律烧毁，全国百姓和士人私自收藏的经书和诸子百家的典籍，也全部由官府统一烧毁，此即“焚书”。由于百姓与士人不满，而言论遍布各地。有两个方士（以求神仙、炼仙丹为业人）叫做卢生、侯生，在背后议论秦始皇的过失。秦始皇得知，派人去抓捕他们，他们已经逃跑了。秦始皇大为恼火，又发现咸阳有一些儒生也一起议论过他。秦始皇把那些儒生抓来审问。儒生经不起拷打，又东拉西扯地供出很多人来。秦始皇下令，逮捕460多人押到骊山的山谷中，全部坑杀，也就是活埋。由于这些人绝大部分是儒生，所以被后人称为“坑儒”。其余犯禁的儒生被流放边境。
评价：谈到中国古典文明，就不得不提到秦始皇的焚书坑儒政策。从秦始皇的角度看，焚书坑儒政策是非常必要的。尽管秦亡后，百家思想又重新复活，但是它的威慑力“有效地抑制了周时期所特有的百家争鸣的局面”，为地主阶级政权的巩固和封建政权的发展铲除了障碍。因为即使是那些为奴隶制政权辩护的儒、道等思想复活之后，在焚书坑儒的巨大威慑力之下，也不得不进行自身的演变，渐渐地向新兴地主阶级统治者的需要靠近。与西欧的历史再来对照：正是由于西欧以奴隶制文明为代表的古典文明的灭绝，才能够使那些被它所压制的技术得到开发和应用，并促使一种新的文明来代替这种文明，而这新的文明又反过来促进了新技术的开发。正是这样，西欧在近代才日益强盛和发达，而且跑到了世界的前列。而中国和印度这两个中世纪时代的强国在近代却日益落后于世界，则在于他们未能摆脱落后的文明的压抑，而背上了沉重的文化包袱，使得先进的生产技术不能得以应用甚至不能被开发。所以，历史在为我们留下了丰富的精神遗产的时候，无形中也为我们背上了沉重的文化包袱，让我们的先人们沉溺其中，无法得以突破。在被西方殖民者侵略之后，原先的精神信仰或者说是精神包袱被殖民者所打破，先人们才慢慢从中摆脱出来，才促使了文明的飞跃，进而推动了技术和经济的发展。于是在打破这种旧的思想束缚上，用焚书坑儒的方法好呢，还是自甘堕落，等着到外敌入侵的时候，借助他们的毁灭式的扫荡来打破好呢？相信这不言自明。
军事方面：
秦始皇之所以能十年灭六国，在于他强有力的作战部队和超人的军事谋略。
1.秦军有以下特点：1).纪律森严。军队的等级和法律刑法在当时达到了空前的高度。2).赏罚分明。这一点没有哪个朝代可以达到秦朝的水平。3).更大的编制。一百多万。4).更优的武器生产。不同时代的兵器基本上有同样的尺寸，弓弩是对付骑兵最好的武器之一，而中国历史上最强的弩兵就来自秦朝，与一般的弓不同，秦弩必须用脚蹬、借助全身的力量才能上弦。专家估计，这种秦弩的射程应该能够达到300米，有效杀伤距离在150米之内，秦弩的杀伤力远远高于当时任何一种弓，一般的盔甲他能轻易的射穿.秦军曾用这种弩在快短的时间里就将匈奴人赶到了黄河以北.秦军还有一种重型步兵，装备重型长矛，1974年发现兵马俑以来，考古工作人员发现了一种6.3米长的矛柄遗痕，加上矛头，完整的长矛接近7米，用来平举集团方阵冲锋，排山倒海无坚不摧。5).拥有不出世的天才将领。秦人带给我们一些震撼的名字:白起，蒙恬，蒙括，王翦，王贲......或许从今天秦始皇陵兵马俑的脸上依稀还可以看到他们的影子。
2.军事谋略上，主要有：1).分化瓦解、各个击灭的战争指导思想。嬴政为消灭六国,对敌采取政治瓦解和军事打击相结合的手段。重视用间，以重金收买六国权臣，扰乱其计谋,瓦解其斗志，离间其良将。根据战争形势的发展，改蚕食渐进为鲸吞急灭,集中力量，各个击灭，迅速扫灭六国。在战争中，每得一地，必设郡县，以从组织上保证固地凝民，保证了统一战争的顺利进行。2).筑墙而守、徙民实边的边防思想。嬴政在击走匈奴后，命蒙恬主持修筑长城,增设亭障连接燕、赵、秦旧长城绵延数千里，另开筑直道，驻守重兵,移民实边以为北方屏障。同时大规模移民以充实边郡，对边地的开发和防卫起了积极的作用。3).全民总体战略。即人无分老幼，地无分南北，把能参与战争的一切人都推到了战争前线。秦国的强大不仅仅是军队本身缔造的，秦国全民的总体战体制使秦军的军粮、武器等军队必需品的供给得到了与其它六国相比更为有效的保证。在一统天下之后，秦国并没有停息下来，而是继续保持其战争时期行之有效的国家总体战战略部署，继续扩充军队，中央政府掌握的军队一度达到160万人之众，这还不包括为数众多的负责皇室安全的禁卫军，以及由各地材官统率的各郡国兵。
评价：秦军堪称中国历史上最强的战斗军队，也是世界上在火枪出现前最强大的军队，这与秦始皇的军事政策和知人善用是分不开的。他们崇尚黑色，着黑衣黑甲，他们屠杀的是和他们一样勇猛的战士，长平一战杀掉40多万赵军，赵国军队是最早进行胡服骑射的军队，40万是什么概念？史料记载：“斫首之骨盈野，乌血潺然，鹰枭覆原，饫狼昼行”。在差不多同一时期的欧洲，亚历山大的军队是5万人左右，最为强盛时的罗马军团也不过几十万人。秦国以西垂一小国在春秋之际就敢于东出与晋、楚等传统意义上的强国一争短长，进入战国以后更是不断东进，陆续击败东方华夏诸强国，不能不说其军事政策发挥了重要作用。正如诸多史家认为的那样，秦虽无道，而秦国的确开了此后2000多年来连绵不绝的典章制度的先河。
个性方面：
1.秦始皇为了将大权集于一身，每天都日理万机，白天审理案子，晚上还要批阅公文，而且给自己定下了工作量：每天必须批完一石公文才能休息。一石在当时是120斤，相当于现在的60斤。
2.秦始皇在统一六国之后，旋即修建豪华的阿房宫和骊山墓，还先后进行五次大规模的巡游，在各处刻石纪功，炫耀声威。
3.为寻求长生不老之药，派方士徐福率童男女数千人渡东海求神仙，耗资巨大。
4.选继承人问题上，秦始皇专断严酷，主张以法治国；而长子扶苏却对儒家学说情有独钟，主张以仁德治国。以扶苏的地位、能力、威望来说都应该是最佳的皇位继承人，对此，秦始皇也非常清楚，但他并不希望把权位传给一个与自己的治国之道并不相同的人。少子胡亥最得秦始皇喜爱，但这种喜爱更多的是老年人固有的疼爱幼子的心理作用。胡亥表面木讷而内心狠毒，在秦帝国无尺寸之功，让胡亥少年继位，群臣未必畏服，自然也难使秦始皇放心。对有才干、得人心的长子和钟爱的幼子尚且如此，其他诸子自不待言，找不到一位让自己放心满意的继承者，而秦朝的一系列暴政又搅得天下不安，社会危机十分严重，秦始皇为其接班人面临的严峻局面而忧心忡忡。
评价：特殊的经历和至高无上的地位，造就了秦始皇自以为是、独断专行的性格。他贪图权势，统一后更加忘乎所以，惟我独尊，听不进任何不同意见。这样的性格，自然使他对任何人都心存疑虑，不放心把政事交给别人处理，只好“事无大小皆决于上”，更不甘心死后把政权交给别人，对他来说，最佳的选择只能是得道成仙、永生不死了。在求仙的过程中，秦始皇的思想始终处于极度的矛盾之中，尽管他听信方士之言，求神仙、 炼不死之药，但事实却一次又一次令人失望，于是大规模营造骊山墓，希望把生前骄奢淫逸的帝王生活搬到地下。求仙与建墓，同样是秦始皇个人私欲无限膨胀的产物。从以上分析可以看出，秦始皇在个性方面既反映了剥削者共有的追求享乐，不愿放弃骄奢淫逸生活的贪欲，也有自身经历、身体状况的因素；既受到当时社会文化环境的制约，又有个人性格爱好的影响；既有科学文化水平与认识能力低下的局限，又有现实的政治需要。社会因素、政治因素和个性因素错综复杂地交织在一起，对秦始皇的晚年生活及秦朝产生了巨大影响。
千古一帝——秦始皇是中国的第一个皇帝，是中国历史上一位极富传奇色彩的划时代的人物。这样一位赫赫有名的人物，他的童年却是很不幸的。他的父亲异人是秦国的公子，异人虽然生在国王之家，但从小就被派往和秦国敌对的赵国，当了一名“质子”。 而嬴政正是在赵国出生的，在赵国过了9年孤独的生活。他的童年生活对他的一生影响很大，他在统一六国后采取得种种引人争议的措施，和他的个人经历也有很大的关系。二千多年来秦始皇被大多人视为暴君，人们批评他焚书坑儒、修长城、广建宫室，大兴土木；然而亦有人赞扬他为“千古一帝”，肯定他开统一之局、统一度量衡、奠定中华版图之贡献。那么，秦始皇究竟是暴君亦或是千古一帝呢？这个其实是你从怎样的角度去评价他。角度不同评价自然不同，所以才有两个不同的秦始皇。
其实，我们在评价一个人的时候，应该肯定“人”的性格是立体的，即是说性格是多方面的，不可片面下定论，评价秦始皇也一样。我们常说秦皇修长城、建宫室，劳民伤财，然而在秦代那个时代，建筑技术不发达，要建一个如长城般的军事防线，不动用大量民力，行吗？虽然为人民带来痛苦，但却为秦代建成了坚固的防线，抵御匈奴的入侵，也为后来的历代提供了基础，这不可以说是功吗？
而秦始皇的其他所作所为，如并天下、称皇帝、废封建、置郡县、销兵器、迁富豪、夷险阻、征百越、逐匈奴、通沟渠、车同轨、书同文、一法度等等措施，对于全国之大一统，对于中国政制之创建、中国版图之确立、中国民族之从传承，是有重大之影响的，这方面他可称为“千古一帝”。可是，秦始皇的专制独裁、横征暴敛、严刑峻法，不仅使秦朝在统一中国后只历十五年即告覆亡，而且也开了中国两千余年的君主极权统治，使中国老百姓长期过着难以忍受的非人生活。对于秦始皇作为“暴君”的这一面，则不应随便为之辩解。
由此可见，秦始皇一方面是首创统一局面的“千古一帝”，一方面是专制独裁的“暴君”正好印证人性是立体的事实。所以评一个历史人物不偏于一面，应多角度探讨，才能还历史人物真面目。
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