宗教是对高于人类的力量的一种抚慰或调解，据信这些力量指引并控制着自然和人生的进程。”
——弗雷泽①
一，灵魂不死论
关于
古埃及人对死亡的态度，
《亡灵书》上有这样的记录：
“-啊！阿图，为何我要去到那墓地，那沉寂之地，
其中没有水和空气，又深又黑，什麽都没有，
人只能静心生活，没有任何肉欲的享受？”②
对死亡的深深恐惧和对
美好生活的热爱，使古埃及人不愿接受死亡。他们宁愿相信现世短暂，来世永恒。肉体的死亡只是为灵魂开启通往永生的大门。
尼罗河西岸成为埋葬之地，那是每天太阳落下的地方，死者的灵魂也应在那里安息。
希罗多德讲到了埃及人的“灵魂不死”时说：“……埃及人还第一个教给人们说，人类的灵魂是不朽的，而在肉体死去的时候，人的灵魂便进到当时正在生下来的其他生物里面去；而在经过陆海空三界的一切生物之后，这灵魂便再一次投生到人体里面来。”③
可如何才能灵魂不死呢？古老的埃及人先把永恒的来世先赋予了神，再日夜祈祷天上的神也能使他们复活。象征尼罗河和肥沃土地的奥塞里斯神，就具有死后重生的能力，一如尼罗河从枯水期到洪水期，也如尼罗河谷地的植物从枯萎到茂盛。奥塞里斯在来世审判庭上通过
称心，决定谁应复活，谁应永远死去。这反映了埃及人的 “今生”和“来世”的二元论的原始世界观。
死者之灵有3种形式：卡，巴和阿克。“卡”是一个人形体的含糊的概念。”在铭文中，我们发现古埃及人对卡的定义是：‘力量，财富，养料，繁盛，效力，永恒，创造性，
神秘力量。’也有人称之为‘身体之外的灵魂肉体’、‘物质与精神世界之间的桥梁。’④”卢克索神庙墙壁上，有一幅极其形象而逼真的描绘阿蒙荷太普三世出身的浮雕：神双手抱着王子，旁边还有一个形象完全相同的孩子。这后一个孩子叫做“卡”。⑤每一个人生来就有他的“卡”伴随，到他死后进入来世， “卡”才起作用。见人去世，古埃及人就说他去加入他的“卡”。因此，负责提供死者在来世所需物品的祭司，也叫“卡”的侍者.
《亡灵书》中关于卡：
“至於那位大人，他总是坐在食物后面（意即“他总是腔制人的生计”），
依照他的“卡”的指示而行动，
他会赏赐他所喜欢的人，
“卡”使他的双手伸展，
大人的赐予是常人所不能及的。
人的供给是由神明的意旨所支配，
只有无知的人才会抱怨。”⑥
这里的“卡”是被神话的意念，是一个人的思想精神。他将要做什么，是由他的卡决定的。在一定程度上，“卡”也表现道德。
灵魂“巴”的形状是长着人头、人手的鸟。人死后，“巴”可以自由飞离尸体。但尸体依然是“巴”依存的基础。每个人包括神在内都有自己的“巴“。天上的神要下到神庙，进入自己的神像，这种“下凡”就是通过伪装成鸟的神的活体的一部分“巴”来实现的。“巴”给予神庙里的神以活力。有时神的整个活体也用“巴”来表示。比如凤凰代表奥塞里斯，鳄鱼象征白索克。有一首献给
阿蒙神的颂歌里明确地说，
创世神的“巴”在天上。神同人一样，尸体在
阴间，而他的“巴“和尸体每天晚上要在阴间相会。
“巴”为什么离不开他的尸体呢？灵魂和肉体的永存是相辅相成的关系，人没有了他的“巴”就只是一具死气沉沉的干尸，巴没有了依托的肉体，就只能做无影无形的幽灵。而埃及人的来世恰是今生的翻版，精神物质一个都不能少。
“阿克”通常指美化的灵魂，是对死后的人们帮助的一种超自然的力量。
从古代干尸到
木乃伊的精良制作，从宏伟的金字塔宫殿到衣食住行样样齐全的墓葬品，甚至还有365个“夏勃提”作佣“人，埃及人为自己的来世生活准备了一系列充足的准备。灵魂不死，肉体不腐，生命就象太阳一样从人间走到冥界，在生死间轮回不息。“通往冥世的旅途沿着太阳的轨迹，从日落后开始。当阳光渐渐消褪，太阳将世界留在自己的身后，把光线带到了看不见的深处；在穿过死亡之国后，它在每天早晨复出，重新充满活力。”――《亡灵书》。⑦我想，此时死亡已经变成一件甚至另人心平气和的事。一个民族若把死亡都可以想象得如此丰富生动，这该是怎样一种原始的、朴素的美。埃及人那种渴望和平、依恋生活的心态，是现代人永远无法感受的。
二．来世观念世俗化
古王国时期，只有
法老有资格得到永生，死后才能变成奥塞里斯成为不死的神；可是后来渐渐每一个死去的人都可以是奥塞里斯。古国王时只有法老才能为自己建造金字塔，成为来世永久的居所；可到了新王国，原来只限于国王使用的小型金字塔成为官吏们的墓葬品之一。 他们以泥砖为原料建造了一部分金字塔，并在其上建造了石质的小金字塔。此次埃及国宝展上书吏普塔恩米亚的小金字塔即其中一件。从古王国法老的金字塔铭文到中王国贵族官员的石棺铭文，再到新王国不识字的穷人墓里的死者之书。穿越宗教思想的时空变迁，我们可以看到埃及人来世观念的民众化。那种由上到下的扩散。
追求永恒是所有埃及人的梦想，这个梦想也在一步步的被完善。为得到神的庇佑，人们尽智慧与力量为他们的王修建金字塔，“古埃及人承担这项工作是心悦诚服的，因为他们认为这是为代表地上的神——法老进行一项神圣的义务”。⑧可是经历过第一中间期的社会大动荡，惊惶不安的埃及人开始扣问个体存在的意义。他们从前的王其实不能永远保佑他的子民。这种
自我意识的觉醒，促发了来世观念的更新。伦理道德开始倍受推崇。人死后的命运不是由他生前的地位与财产决定，而是取决于他的为人。在奥塞里斯的来世审判庭上，
阿努比斯神将人心和真理女神玛奥特的羽毛一起称量。来世之路已经通向每一个平等的人。这种世俗化的来世观对平民阶层更加现实，更具吸引力。
三，万能的巫术
阿道夫·埃尔蒙（Adolf Erman）说：“巫术是宗教的大胆的分支。巫术旨在设法控制住那些设法左右人类命运的的力量。宗教这棵高尚的植物旁，生长着繁茂的巫术小草。”⑨古埃及人一方面把巫术说成是神赐予人类的礼物，使人类不受邪恶的侵扰，另一方面又认为巫术可以阻止神惩罚他们生前的罪行，甚至自称为神来吓唬讹诈那些神祗。金字塔铭文第1027条针对神的咒语：“不把国王引入天国的神，将不会得到他的‘巴’。” ⑩
又如金字塔铭文第（四）：“任何一个神，若不为这个美仁拉（国王）建造阶梯，当这个美仁拉升天时，他就不得享有面包，不得享有阴凉，不得在澡盆中洗澡，不得嗅肉香，不得尝肉腿，土地不得为他而开垦，献祭不得为他而设。这不是培比说来对付你的，啊，神啊，是魔法说来对付你的，啊，神啊！”⑾ 可见在某些领域，巫术与宗教相互制约。
金字塔铭文、石棺铭文、亡灵书是在葬礼中所使用的各种咒语，目的在帮助死者顺利地进入那永生之境。此外，巫术还大量用于日常工作中。后期埃及的护身符多达已一百多种。有咒文的纸草卷几乎无所不能：治病，发财，升官，出名，法庭胜诉，寻找小偷，占卜，得到某人的爱，满足性欲，离间情人，报仇杀人等等，都可以办到。在信仰神的同时，巫术信仰也同样广泛存在。人们把生活中一切不能解决的问题，不能实现的愿望寄托于向神的祈祷，再积极主动一些，便使用巫术。不追求理念和逻辑，只反映了人类幼年时期单纯的思维和天真的幻想。
四．神庙与王权
埃及神庙是古埃及人世界观的具体体现。
祭祀仪式有两种，日常仪式和节日仪式。日常仪式由高级祭司每天早晨在黑暗中秘密进行的，只有在节日里神要同公众们“见面”。在神庙庭院里，立有雕像。那是管理入教者的书吏的雕像。立雕像的目的，就是为公众提供与神接触的条件。有一个雕像上写着：“你们，来自上下埃及的人们，从南北来到底比斯向神祈祷的人们，到我面前来吧。你们说的话，会传到阿蒙神那里。我是由神任命来倾听你们的请求的信使。我会把一切都向他（阿蒙神）呈报的。”祭神和与神见面成为一种全民习惯做法。宗教无处不有，无时不在。神与人之间变得互有责任。献祭和期待是并存的。
祭司在理论上代表神化了的国王，实际上也执行国王负有的职责。祭司阶层的发展，极大的影响了整个国家的社会经济机构。
拉美西斯一生赠给神庙的土地，占古埃及可耕地的十分之一。很多神庙里的祭司和僧侣都是土地和奴隶的所有者，成为富裕的贵族阶层，有些甚至参与政治。祭司也有等级之分，第一等级称“神的仆人”，第二等级称“净身者”。还有大量的俗人祭司，在信徒和神庙之间形成广泛的中间阶层，尤其是在小地方 ，这些人具有决定性力量。神庙与王权并立，相互利用，势力此消彼长。第二十王朝末，阿蒙神庙的僧侣与王权的斗争更加尖锐，最终还出现历史上二十一王朝的祭司政权。
神庙势力的强大和对王权从不曾消失过的威胁，追其源头，还是埃及宗教信仰的根深蒂固。法老与神之间不可分离的关系，使神庙与王权势力相生相克。
古埃及社会的基本特征，是与普遍存在的宗教信仰分不开的。埃及人眼中的整个世界都具有魔力和神性。宗教信仰丰满了古埃及人的生活。这种精神上的归属与慰藉，给人们一颗不断追求幸福生活的心灵。