虞美人，属罂粟科一年生草本花卉，每年夏季开花。其花缀生于细长直立的枝茎顶端，色泽鲜艳，绚丽多姿，袅袅轻盈，有如彩云飘忽，显得百般娇柔。《花镜》中说它：“单瓣丛心，五色俱备，姿态葱秀，常因风飞舞，俨如蝶翅扇动，亦花中之妙品。” 虞美人花，原产于欧州和亚州北部，唐代以前使传入中国。此花因人而得名，则是出于我国历史上的一段悲壮故事。虞美人本是西楚霸王项羽的爱妾虞姬。这位姿质并蓄，色如丽春的绝黛佳人随项羽转战南北，形影不离。后来项羽失利，被刘邦困于垓下，虞姬见大势已去，遂唱：“汉兵已掠地、四面楚歌声。大王气已尽，贱妾何聊生。”悲歌一曲拔剑自刎。以后，人们为悼念这位绝色美人，便以虞美人作为曲牌名，以人名花虞美人（亦称丽春花）的美名据此由来。 历代诗人赋咏此花的诗文词赋，多取材于这一美丽悲壮的历史传说，借题发挥，写花思人，写下了许多缠绵悱恻的诗句，概然而寄凄切之情。 唐代诗人杜甫曾有《丽春》一诗：“百草竟春华，丽春应最胜。少须颜色好，多漫枝条剩。纷纷桃李枝，处处总都移。如何此贵重，却怕有人知”。项羽当年“纵江东父兄怜而王我。我何面目见之。”自刎于乌江之上，而虞姬则以“大王气已尽，贱妾何聊生。”以身殉情，从而留下了千古佳谈。宋代女词人李清照就赞道：“生当为人杰，死去亦鬼雄。至今思项羽不肯过江东。” 宋代诗人辛弃疾的《浪淘沙·赋虞美人草》，也是以虞姬的故事为题，直取其意。“不肯过江东，玉帐匆匆。如今草木忆英雄。”睹物思人，由眼前的虞美人草而忆及项羽这位古代英雄。“儿女此情同，往事朦胧，湘娥竹上泪痕浓”。故然，儿女情长，这本是千古相同如此的事理，除了项羽、虞姬的儿女之情，古代更有帝舜和娥皇女英的故事。可舜是古代圣贤，而项羽则是失败的英雄，自然使人更为伤痛恨和同情。词中褒贬恰当，慨然激越而又凄清哀婉，很值得一读。 清代诗人赋咏虞美人的诗歌最多。南京人孙念某诗曰：“垓下已捐身，花 血溅新。芳魂化幽草，羞作汉宫春”（《虞美人花》），在忆花思人。清代另一位诗人吴嘉纪在游虞姬基（今安徽灵壁城东15里处）后曾写道：“楚汉已俱没，君坟草尚存。几枝亡国恨，千载美人魂。影弱还如舞，花娇欲有音。年年持此意，以报项家恩。”（《虞美人花》〉。项羽是失败了，可是成功的英雄而今安在？还不是功名俱没，往事都化着了烟云，项羽只不过留下荒场一堆。诗中避开了楚汉之争中成功与失败的这一主题，相对来说倒是把虞姬的形象写得更为突出，更活了。她不但是美妄良妻，而且具有强烈的爱国精神，故而香魂千古不灭，与花同艳。春风花动，就象是虞姬在言在舞，妖娆尚存。 许氏，清代女诗人，姓名未详，她曾以第一人称口气写了一首情意很深的绝句：“君王意气尽江东，贱妾何堪入汉宫。碧血化为江上草，花开更比杜鹃红。”碧血，《庄子·外物》：“苌弘死于蜀，藏其血，三年而化为碧。”后常以碧血赞颂为国死难的人。杜鹃，为蜀帝，“死后魂化为杜鹃鸟，日夜哀啼：‘不如归去’，以至啼出血来，化为杜鹃花”（《华阳国志·蜀志》）。杜鹃是由人化为鸟，又由鸟化为花，虞美人则由虞姬的一腔碧血幻化而成，故而开得更红，更为动人。
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