骨质增生通常也称为骨刺，骨刺可以使脊椎间的接触面积增大，减少单位面积受到的压力，从而使脊椎更加稳定。因此，从某种意义上说，骨质增生是机体的保护性（或适应性）反应，是正常的生理退变现象。腰间盘突出症是腰间盘突出变性、损伤、纤维环破裂，髓核突出压迫或刺激股神经、坐骨神经或阴部神经而出现的一系列症状。主要症状有：⒈腰腿痛，当压迫或刺激股神经时疼痛可放射至大腿前方、小腿前方至足背内前方；当压迫或刺激坐骨神经时疼痛可沿大腿外到小腿外后至足背及脚趾；当压迫或刺激阴部神经时，可出现会阴部麻木、刺痛。⒉间歇性跛行，行走时间稍长，患肢疼痛麻木加重、重者亦可出现肌肉麻痹、肌肉萎缩、肢体麻木发凉等。由此可见骨质增生和腰间盘突出是有本质区别的，但中老年人很容易这两种疾病同时存在。
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