团圆饭的由来：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，人们谈“年”色变。
后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来熬，称作“年关”，每到这天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”。
由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。吃过饭后，谁也不敢睡觉，坐在一起闲聊壮胆。不吃年夜饭是熬不过年的。所以就逐渐形成了除夕吃团圆饭的习惯。
团圆饭的另一个传说：
在大年三十这一天，要吃一顿“团圆饭”。这“团圆饭”就是把天上的、地上的、水里的东西放在一起做着吃。相传很久以前，有一个老员外，家里雇了一个好厨师，老员外有一个独生子被抓去当了兵，眼看要过年了，老员外两口想起儿子一年都没给家里来个信儿，也不知道是死是活，就成天板着脸，没一点要过年的意思。
老厨师看在眼里，心里为老俩口伤心，可他也没什么别的办法，只想把饭做的好点儿，也叫老俩口高兴点儿。三十儿这天，老厨师一早儿到街上买了些鸽、鸡、鱼、青菜，在厨房里做好了，正想端去，老员外的独生子回来了，老员外可高兴了，拉住儿子问这儿问那。
这一下可又难坏了老厨师，菜只做两盘，是给老员外两口准备的，可这下成了三个人，端上去两盘菜多扫兴，若再做一盘吧，菜又不够，这可怎么办?想了一会儿，老厨师有办法了，他把做好的菜和剩下没做的菜堆在一块炒了一个大盘端了上去。
老员外吃一口大盘菜，觉的味道不错，就问：“这叫啥菜?味道真好。”老厨师也不知道啊!他想：您家今天团圆了，我是为了您团圆才做出这样的饭。就随口说：“团圆饭”。从此，这种饭便留传下来了，每年三十这一天，人们就做一次“团圆饭”，表示全家团圆。