众所周知，日本人在1905年打败俄国之后，1910年彻底吞并了朝鲜，但要知道日本人想要吞并朝鲜入侵中国可不是到了19、 20世纪才提上日程。早在16世纪丰臣秀吉结束了日本战国时代、统一了日本之后就把目光瞄准了中国，要想占领中国，必须以朝鲜为跳板。
丰臣秀吉在入侵朝鲜之前曾问过到达中国的倭寇，到底明军的战斗力如何，倭寇回答，百八十人深入中国内地两个月，如入无人之境。这句话扫除了丰臣秀吉发兵朝鲜的顾虑，于1592年集结了10万陆军、9千水军、700艘船只，直接入侵朝鲜。日军打着朝鲜哭爹喊娘，王子被俘、国王出逃。朝鲜国王迫不得已请求当时朝鲜的宗主国大明王朝出兵援助，但是由于朝鲜派来的使者送达的情报很不准确，朝鲜也无力给中国军队提供军粮，导致明朝只派了2万人进入朝鲜，寡不敌众，最终大败而归。
明朝知道日本在朝鲜的兵力部署后，一方面采用谈判战略拖延时间，另一方面进行全国动员准备再一次抗日援朝。明军这一次派了4万人马，立马扭转了战局，打得日本人哭爹喊娘，被迫停止战争，跟明朝议和。但仅仅过了两年，一心复仇的丰臣秀吉这次集结了14万陆军、七千水军再一次气势汹汹的向朝鲜扑来，而这次明朝进入朝鲜的军队人数达到了7万人。中日双方在朝鲜的战局陷入焦灼、消耗状态，日本国力本来就很单薄，根本消耗不起这场战斗。
日军被孤立到了几个据点，相互不能支援，远在日本指挥的丰臣秀吉更是像热锅上的蚂蚁，内外交困时的丰成秀吉急火攻心于1598年8月18日暴毙而亡。丰城秀吉一死，他的手下达成一个协定，秘不发丧，迅速从朝鲜撤军，争取了一个最体面的议和。这场战争可以说是直接影响了东亚的国际格局。明朝军队在朝鲜战场打出了中国人的威风，基本上每次战争都是以一敌二，丰臣秀吉得出结论，光靠人多是打不赢中国人的，自此之后日本人300年内不敢造次，一直到了甲午中日战争。日本丰臣家族势力大大衰落，自此之后进入了德川家康开创的德川幕府时代。