槟榔又名宾门、青仔、鸡心槟榔，为棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子，为常用中药。中医认为槟榔味苦、辛，性温，归胃、大肠经，具有杀虫消积、降气、行水、截疟的功效，临床上多用于治疗绦虫、蛔虫、姜片虫病、虫积腹痛、积滞泻痢、里急后重、水肿脚气、疟疾等症。还有利于孩子肠胃，有效防治闹肚子。
槟榔还能够发挥出一定的醒酒的作用，尤其是对于酒精摄入过多所引起的头痛、头晕、意识不清、恶心、呕吐。如果适当的吃槟榔，都有着一定的促进酒精代谢、缓解醉酒所造成的不适的作用。槟榔还能够很好的促进气血的流通和血液循环，对于手脚冰凉、精神倦怠、阳气不足的人，适当的嚼槟榔，也有着一定的增进气血流通、缓解手脚冰凉的作用。
嚼槟榔最大的危害是有可能会导致口腔癌变发生口腔癌，例如牙龈癌、舌癌等等，引起非常严重的后果。另外，它还有可能会严重损害牙齿，导致牙齿变黑、变红，导致牙周炎的发生，以至于牙齿脱落。槟榔对牙齿本身是不太好的，它可能会引起牙齿的重度磨耗。
另外，对牙齿周围也不太好，很容易形成牙结石，严重影响牙周组织健康，而且槟榔的纤维非常地硬，可能会刺伤牙龈，或者嵌塞在牙缝当中而导致牙龈的长期发炎。再者，槟榔对口腔黏膜有巨大的损害，很容易引起黏膜病变例如黏膜纤维化、细胞癌变等等。
还有就是槟榔长期咀嚼会引起颞下颌关节紊乱综合征，严重的甚至导致关节盘穿孔等等。对于消化系统的影响，槟榔也有很多危害，例如它可以刺激胃黏膜甚至发生胃穿孔。所以不建议长期吃槟榔。
槟榔有生吃、干吃两种。生吃，即把新鲜的绿色槟榔果切成小片，果肉和果核同时嚼食。干吃，即把果子煮熟晾干，保存起来供长期食用。吃槟榔更有趣的是，不单食它的瓤肉。
而与“扶留叶”(俗称萎叶)、灰浆(用蚌灰或石灰调制而成)为佐料一起嚼食，即所谓“一口槟榔一口灰，。若保存的话，可直接将槟榔裹上保鲜袋放置在冰箱或阴凉处，若是煮熟后的槟榔，可放置在阳光下晒干后保存。