女主角“阿信”的原型是日本八佰伴的创业史。
电视剧
《阿信的故事》的主人公阿信是真有其人，她的原型是日本著名零售业连锁店八百半的创始人和田カツ。1930年，“阿信”（真名叫和田カツ，下同）及其丈夫和田良平在日本静冈县热海创立了第一间八百半商店，经过半个世纪的经营，八百半集团成为一个在全球15个国家、拥有超过400间店铺的巨型零售业连锁店王国。其鼎盛时期在我国的上海、香港等地亦有八百半的商店。随着一部有血有肉的电视连续剧在中国的热播，阿信的形象深入人心，国人对阿信和八百半都有了比较深刻印象。
1993年4月“阿信”去世，其子和田一夫成为整个八百半零售王国名义上和实际上的第一把手。和田一夫接掌“八百半丸”之后展开了大刀阔斧的扩张行动，通过高负债、广分店、快速扩张的经营手法，令八百半迅速在全球15个国家扩张。1990年，八百半总部从日本本土移师当时还是英国殖民地的香港。整个八百半集团由日本八百半和香港八佰伴两家独立的公司组成，日本八百半仍是核心企业。两者是分别在东京证券交易所和香港联合证券交易所挂牌交易的上市公司。
这个一度咄咄逼人的零售业巨无霸却在90年代末遭遇了
滑铁卢。在日本国内的经济衰退和金融风暴双重 打击下，“阿信”一手创立的零售业王国八百半陷入空前的债务危机。1997年9月18日，八百半日本本部根据《会社更生法》申请破产；2001年，香港八佰伴也宣告清算；2002年，随着静冈地方裁判所宣布八百半的会社更新手续完成，“阿信”一手创立的八百半零售业王国正式宣布灭亡。虽然，“亡国之君”和田一夫以70多岁的高龄宣称自己会东山再起，但秀辉相信机会甚微。以这位亲手断送八百半王国的“商业奇才”今天的高龄和今天全球经济面临的不景气，和田一夫想恢复其母“阿信”创立的商业王国恐怕是镜中花、水中月了。
八百半零售业王国的崩坏看似是偶然，但我看则是一个必然中的偶然。我们不难看出整个八百半乃至整个日本零售业经营的弱点所在，“八百半神话”的幻灭看似偶然，其实必然。
——家族式的垄断经营方式难以适应全球化激烈竞争的需求。八百半的起家和电视剧里的田仓超市一样，是从一家小本经营的店铺开始，逐渐发展成小型的超市、大型的超市乃至日后的零售业王国。（电视剧里是阿信的丈夫死后才创立田仓超市的，但现实中则是“阿信”的父亲田岛半次郎创立八百半青果店，再由“阿信”夫妇一同创立第一家八百半商店的）整个八百半从一开始就是家族式经营的模式，这个模式从最初的热海八百半商店一直延续到后来的八百半集团，整个集团内部的高位、决策层几乎都是和田家的家族成员。这种几乎完全建立在家族血缘基础上的企业管理模式，很难适应现代商业社会的要求。决策效率低下、盲目投资、董事会变成家族会议一言堂、豪门家族成员之间的利益纠纷，都为日后八百半王国的覆灭埋下了伏笔。“阿信”没能在生前很好地解决家族式经营模式与八百半走向世界之间的矛盾，可说是“阿信”的一个败笔。
——高负债、高风险的投资是八百半王国崩坏的主要原因。日本零售业界一直存在着负债较高的现象，这种企业高
负债率经营，顺势时发展得很快，但风险也大得多。一旦遭遇宏观经济不景气时，高负债企业的财务就显得极为脆弱，稍有不慎就会万劫不复。八百半在顺景之时太过依赖负债融资的方式四处扩张，意图建立“
日不落”商业帝国。八百半为达到迅速扩张的目的，不惜发行了500亿日元的
可转换债券进行融资。这项措施在经济好景之时企业尚可维持一定得转换和偿还能力，一旦经济出现不景气，企业就很容易陷入财务危机。这500亿日元的巨额融资，若投资得当企业还不会有太大的问题，问题就是家族式的决策造成了八百半大量的投资失误，加上日本经济不景气和金融风暴的到来，八百半商业王国便陷入了四面楚歌的绝境。
——经济不景气是八百半王国崩坏的催命符。如果说上述两点原因尚欠一个“东风”，那90年代日本的经济不景气就是令这个商业王国覆灭的“东风”了。日本八佰伴依靠外部融资，负债率几乎达到100%。自80年代末起，日本经济就陷入低迷。不少企业为了自保纷纷采取裁员节流的方式降低
经营成本，而八百半的决策层却反其道而行之，通过加强外部融资实施高速扩张战略，大肆举债，四面出击。大规模的投资，令企业经营战线不断拉长，结果造成投资过度，财务失控。和田家的八百半零售业王国仅仅经历两代就悲剧地灭亡了。