关于朱元璋诛杀功臣，很多人存在一个误区，以为朱元璋诛杀功臣，完全是为皇太孙朱允炆扫除障碍。换言之，如果太子朱标没有英年早逝，朱元璋便不会诛杀功臣。
其实，朱元璋诛杀功臣，正是为太子朱标扫除障碍。
朱元璋首次大规模诛杀功臣，发生在洪武十三年（1380年），朱元璋利用胡惟庸谋反案大做文章，诛杀包括功臣在内万余人。
当时朱标还健在。
洪武二十三年（1390年），朱元璋又再次大规模诛杀功臣，连年近耄耋的开国功臣李善长也被诛杀，甚至作为太子老师的文臣宋濂，也差点被朱元璋处死，幸亏马皇后替他求情。
这一年，朱标仍在健在。
据《名山藏》记载，朱标对朱元璋大肆诛杀功臣甚为不满，有一次，他忍不住劝谏朱元璋：“陛下杀人太多，恐伤和气。”
没想到朱元璋故意把一条棘杖放在地下，叫朱标拿起，朱标面有难色，朱元璋乘机说：“你怕有刺不敢拿，我把这些刺都给去掉了，再交给你，岂不是好？我杀的都是坏人，杀光了他们，你再当家，不好吗？”
可见，朱元璋诛杀功臣，确实有为朱标扫清障碍的目的。
这两次大规模诛杀功臣，都与胡惟庸案有关。随着李善长——与胡惟庸交情匪浅的最后一位大佬被诛杀，胡惟庸案终于落下帷幕。
朱元璋在胡惟庸案上大做文章，很可能也不不仅是为朱标扫除障碍，也不排除是清除威胁自己地位的功臣势力。随着胡惟庸案的结束，我们有理由相信，如果不出意外，朱元璋可能会从此收起屠刀。
可意外偏偏不幸发生！
洪武二十五年（1392年），太子朱标病逝！朱元璋悲恸欲绝，随后立朱标之子朱允炆为皇太孙，打算将皇位传给他。
次年，朱元璋再兴大狱！
这一次诛杀功臣，便是为皇太孙朱允炆扫除障碍。
所以，朱元璋诛杀功臣扩大化，才是为朱允炆扫除障碍。
洪武二十六年（1393年），锦衣卫指挥使参奏蓝玉谋反，朱元璋随即令人将其拿下，并由吏部审讯。三天后，朱元璋将蓝玉处死。其后，朱元璋对蓝玉案穷究猛治，大肆株连，受此案株连被杀的高官，仅列入《逆臣录》的就有两万五千人。
此案过后，明朝功臣悍将已基本被诛杀，但朱元璋仍然不安。洪武二十七年，朱元璋又将颍国公傅友德、宋国公冯胜等人赐死。这几人被赐死，非常冤枉，他们根本毫无过错，比如傅友德，仅因为他的儿子没有按规定佩带剑囊，朱元璋便大做文章，逼傅友德自刎。