传说这月牙是因为包拯出生时因脸黑被父亲扔掉时被莲叶杆锯伤，也有说是父亲扔掉时被月牙型的马蹄踩伤的。后来人们都模仿着在额头画月牙。
相信无论是看戏曲还是看影视剧，有一个人物，只要一出场，你就能认出来。谁呢？包公。因为包公的脸上有两大特点：一个是黑脸，满脸漆黑。二是额头上有个月牙形状的记号。也不知从何时起，这两大特点就成了包拯形象的标志，一直延续到今天。那么历史上包公的脸是黑的吗？额头上有没有那个月牙标记呢？今天咱就来分析一下。
包拯之所以有一张漆黑的脸，那是因为他是位清官，执法公正、不徇私情、不附权贵、敢于说出真相。上为国锄奸，下为民伸冤，铁面无私。只要是公事，总是“黑着脸”，所以，久而久之，包拯就成为民间传说的神一样的人物。既然是神，那就得与普通人有不一样的地方，黑脸就比较合适，于是就有了现在我们看到的包公。那包拯额头上还有一个月牙是怎么回事呢？关于这个标志的来历，也有许多版本的传说：第一种：包公小时侯失足掉到井里，刚好是口枯井，额头磕到井底的石头上，磕破了，好了之后，留下了这个印记，巧了，就像个月牙形；第二种：包公的二哥二嫂怕他将来争夺家产，心生歹念，设计让年纪很小的包公去井里帮她捞首饰，正好撞在石头上，弄出来的一个月牙形状；第三种：传说包拯少年时面黑人丑，家境又贫困，在为人放牧时，被恶霸坐骑踢伤面部，幸运的是没有性命危险，只是脑门上多了个月牙形的伤疤。第四种：胎记，天生就有。
这么多的传说都是假的。因为包公额头上根本就没有什么图案，光光的，和你我一样。原来这个带有月牙的额头俗称“月形脑门”，学名“太阴脑门”。传说中包公刚正威严，“日断阳间，夜断阴间”，白天料理人间的案子，夜晚则主持阴间的讼事，需要在阴阳两界来回穿梭，而这“月形脑门”，就起到“通行证”的作用。还有资料说，从前包公的脸谱上并无月牙，只是在黑脸上画两道白眉，以显示眉、眼的位置，从明代中叶以后，表现包公的传奇多了，有人便在两道眉下画了一块白，额上画一个“日月太极图”。后来，为了构图美观，逐步演变成白月牙，它主要是给百姓带来光明的意思。
自古以来，这种精神也是旧社会百姓们能够找到一点点做人的尊严的唯一保障。所以说，包公现在的民间形象，代表的是不仅是古代百官的为官楷模，更是人们对当时的“父母官”们最基本的期望。