冲击试验自1905年左右问世以来发展很快，已经成为材料性能不可缺少的检查项目，最初的试验方法各种各样，但是随着时代的发展：夏比锁形冲击试验、夏比V型冲击试验和夏比梅氏冲击试验得到重视。1968年之前美国都是采用夏比锁形冲击试验方法，但是这种试验方法有个缺点：由于锁形缺口过钝，由此来确定脆性转变温度低于结构的脆性断裂温度，因此68年以后，在ASTM规范中就改用采用标准夏比V型试样，所以采用V型式样和梅氏冲击试样的比较多。总体来说欧美采用夏比V型缺口较多，而俄罗斯则采用夏比梅氏试样。我国的冲击试验，解放前几乎没有，解放以后全面学习苏联，直到1963年才出现第一个冲击试验标准GB229-1963，我们现在是用的最新的标准是GB/T229-2007《金属材料夏比摆锤试验方法》，这个标准也适用于美标和欧标。
冲击试验机被冲击的试样在受锤冲击的瞬间，分为手动摆锤式冲击试验机，半自动冲击试验机，非金属冲击试验机，数显半自动冲击试验机，微机控制冲击试验机。数显全自动冲击试验机通过高速负荷测量传感器产生信号，经高速放大器放大后，由A/D快速转换成数字信号送给计算机进行数据处理，同时通过检测角位移信号送给计算机进行数据处理，精确度高。加装高速角位移监控系统和力检测传感器和放大器，经计算机高速采样，数据处理，可显示N-T和J-T曲线，数据存盘，数据报告打印等，能瞬时测定和记录材料在受冲击过程中的特性曲线，通过更换摆锤和试样底座，可实现简支梁和悬臂梁两种形式的试验。
冲击是指一个结构系统受到瞬时的载荷，也可以看成能量从外界传递到一个结构系统的短暂过程。冲击试验法分成三种：规定脉冲试验方法，采用正弦波进行试验；冲击普试验方法；规定试验机试验方法。前两种属于无损检测，后一种属于破坏性检测。我们经常使用的就是第三种试验方法，而它采用的就是我们的冲击试验机。摆锤式冲击试验机是冲击试验机的一种，是用于测定金属材料在动负荷下抵抗冲击的性能，从而判断材料在动负荷作用下的质量状况的检测全自动仪。
半自动摆锤冲击机，完全满足GB/T229-2007《金属材料 夏比摆锤冲击试验方法》中对试验设备的要求，只需按动按钮即可完成“取摆”、“送料”、“退销”、“冲击”等一系列动作，并得出试验数据，完成整个冲击试验。当冲击试验完成后可自动取摆为下一次冲击试验做准备，操作方便、性能可靠。该设备大大提高了摆锤冲击试验的效率和安全性。落锤冲击试验机试验标准：GB/T6803-2008《铁素体钢的无塑性转变温度落锤试验方法》。很多机器零件在工作时要受到冲击载荷（冲击力）的作用，比如说冲床、锻锤、凿岩机、铆钉枪等都是在冲击载荷下工作的，日常生活中也很常见，比如汽车在启动、刹车以及速度突然改变的情况下都要受到冲击。另一方面国家需要对某些特殊设备进行强检比如：压力锅炉、压力容器等，必须要用到冲击试验机，另外也用到万能试验机和硬度计。
