中国封建社会腐败问题很严重，所以有人说：只有不腐败的官员，没有不腐败的衙门。这种情况到了晚清就更明显，自上而下仿佛蛀虫一般，将清王朝给毁掉。但是满清有一个衙门却格外清正廉洁，没有一个贪官，这就是海关。
1840年鸦片战争爆发之后，清政府将广州、香港、福州、厦门、宁波五处通商口岸划给英国，相应的海关也交给英国人管理。这个看似辱国的行为，却无意间打造了一个世界行政管理史上的奇迹。
我们都知道英国是世界上治理腐败最好的国家之一。随着工业革命的完成，英国在发展的同时，腐败问题也越发严重，随之出现了非常严苛的制度来治理这种情况。目光回到国内，当时中国海关总税务司是英国人赫德，此人后来全权管理中国海关事务将近半个世纪。
刚接手海关的时候，赫德就了解到清朝腐败这种现象，于是他就把英国治理腐败的制度用在中国海关上，具体来说就是因事设人，选人严格，公开公正等。首先来说就是选人，他选人的方法主要是“社招”，在上海、九龙、广州、大连、青岛五处设置若干考点。在他看来，英国人远比中国人信得过，所以在伦敦也设置了考点。
我们都知道，国人注重打造“关系社会”，“走后门”可以说是社会不成文的传统。赫德当然也知道，所以他在选拔的时候，完全掌握用人的自主权，注重公正公开。凡是自己人绝对不用。什么是自己人？赫德包括海关的高层人员不能用自己认识的人。当时赫德有一位牧师朋友，儿子毕业于伦敦大学。他找到了赫德，想让他给自己孩子安排一个职位。看在是好友的份上，赫德将其儿子的名字报上去，但仍需要参加考试，最终他考试没通过，不予录用。
伦敦大学高材生考试都没通过，可想而知当时中国海关的招聘考试有多么难。即便如此，参加考试的人还是络绎不绝，这就要说一下赫德另一个措施了：高福利。简单来说就是“高薪养廉”。这也是欧洲社会惯用的手段，赫德移植到这里。给予员工高福利，高待遇，但是随之而来的就是严格的惩罚制度。所以当时中国海关人员，不仅是不敢贪污，最重要的是没必要贪污啊！这样一个好工作在当时社会到哪里去找？
政策是需要员工去执行，但是却需要专门的机构去监督。赫德采取了比如监督制度、会计制度、审计制度、巡视制度等。赫德自己承认，海关是俗称油水最足的地方，他自己也难以保证不贪污不腐败。保证清正廉洁，必须是靠着那些监督制度。这是值得我们每个人去思考的地方。