美国的战斗机序列中的确没有F17战斗机,原因其实非常简单。首先就是F-18的研制型号就是YF-17,而这型飞机在空军在轻型战斗机的选型中败给了YF-16。其次就是YF-17在后来却被海军看重了其作为舰载机的潜力,就被海军改进成为了F-18。最后就是YF-17之所以被改成F-18,还是因为海军和空军其实存在着一个竞争的关系。
首先就是F-17的确不存在,但是不代表其没有研制。当时的美国空军就先进轻型战斗机展开了招标活动,一共有两型飞机进入了最终的对决,一型是单发单垂尾的YF-16,另外一型就是双发双垂尾的YF-17。在当时,如果YF-17最终能够胜出的话,那么将会直接被命名为F-17。但是最后YF-16胜出,所以YF-17作为落选者被空军淘汰。
其次就出现了一个非常有意思的事情。对于YF-17来说,山不转水转这句话形容的非常贴切,空军认为双发不仅耗油,还让飞机的机动性变差了。但是对于海军来说,在无边无际的大海上飞行,两个发动机就相当于是双倍保险,毕竟如果一个发动机停车,还有另外一个发动机能够保证飞机平安的返回航母降落,而且两个发动机能够提供更大的推力,让其在海军航空母舰上的起飞距离变短。所以被空军抛弃的YF-17却成为了海军的宠儿。
最后就是海军在拿到YF-17的时候,根据自身的需求对其作了改装,比如加装尾勾,增大机翼,增强机翼强度让机翼能够折叠。最后改完之后的面目全非的YF-17干脆被海军命名为F-18。其实这也是海军在避嫌,毕竟YF-17是空军不要的飞机,作为心高气傲的海军,自然不愿意落得这样一个名头。所以F-17就这样莫名奇妙的消失在了美国飞机的编号体系中。