秦汉时期是中国传统文化的成型期，这一时期的文化特征反映在带有统一性、制度化、模式化的特征。
（一）中华文化共同体初步形成。据许慎《说文解字·叙》，
战国时代，诸侯割据，“田畴异亩，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形”。秦统一中国后，开始雷厉风行地扫除这种种之“异”，建立统一文化，在全国实行“书同文”、“车同轨”、“度同制”、“行同伦”、“地同域”，使在中国历史进入第一个大一统时期的同时，进入到文化统一时期。
秦始皇统一文化的措施固然以强化专制君主集权政治为目的，同时也有力地增进了
秦帝国版图内各区域人们在经济生活、文化生活乃至文化心理上的共同性，从而为中华文化共同体的最终形成奠定了坚实的基础。
（二）中国传统文化模式基本形成。
汉武帝以后，推行“罢黜百家，独尊儒术”的文化政策，使
儒学取得了“定于一尊”的地位，成为汉代文化思潮的主流，政治、思想、文化领域，都成为儒家经典的一统天下， 这也标志着以儒学为核心的传统文化模式的基本形成。
（三）秦汉文化制度化奠定了此后中国文化的基础。随着封建国家的统一和发展，秦汉之际形成了一套完整的经济制度、政治制度、家庭制度、文教制度以及伦理规范，奠定了此后中国文化的基础。秦汉时期实现了从
井田制向土地私有制的转变，自给自足的小农经济成为主要生产方式；完成了从分封制到中央集权的统一国家的转变，郡县制成为我国古代的基本地方行政制度；儒道法思想孕育着道德、哲、变革思想，形成中华民族传统文化的基准。
一定的文化是一定的历史时代的产物，是在它的物质条件和相应的社会关系的基础上创造和构成的。中国在世界上最先跨入封建时代，秦汉时期又迅速进入中国封建时代的第一个发展高峰。这是秦汉文化气势宏大、辉煌灿烂，并成为中国传统文化成型期的前提和重要条件。