《爆裂鼓手》的结局其实更像是一句诘问：何为天才。在电影的最后两位主角终于在彼此眼神中走向和解，认可彼此，一场本该是相互毁灭的闹剧最终成为两人涅槃重生的契机。这个结局有着悲剧壮烈式的大和谐，不仅是这部电影的点睛之笔，更是整部电影思想内核的集中升华。
《爆裂鼓手》讲述的19岁少年安德鲁一心想成为顶级的爵士乐鼓手，某晚他因机缘巧合之下被“魔鬼”导师费莱彻招致麾下，进入正规乐队。安德鲁一心追求大师级别的艺术境界，从而沉浸于刻苦的练习之中，再加上费莱彻压抑的教程，使得他与外部世界的隔阂越来越深。唯一理解他的费莱彻，却又因为其的暴躁和苛刻使得安德鲁萌生退意。最终安德鲁凭借自身的实力，有幸登上纽约音乐厅进行一场表演，但费莱切却在暗中密谋着将安德鲁打入深渊。
很多人初看《爆裂鼓手》被以为这是一部与《黑天鹅》类似的惊悚悬疑剧，但其实《爆裂鼓手》并没有太多恐怖血腥的场面，也没有什么曲折离奇的情节，但是这部电影之中越饱含的主题思想丝毫不孙色于《黑天鹅》。故事的推进和主角练习的鼓声相互结合从而迸发的新火花让整部电影，在直线的叙事方式下，也完美演绎出一部毫无尿点、跌宕起伏的热血电影。
在很多观众在《爆裂鼓手》之中看出了泪点。因为这部片不仅揭示了众多音乐人的心酸成功路，更让观众看到所谓“励志”背后的残酷现实。某种程度来说，《爆裂鼓手》的结局阐明一个事实——那些现实中鼓吹的所谓成功之路，背后都不过是一场宛如自尽的牺牲。
导师费莱彻或许是一个伟大的导师，一个指挥家，但是他性格暴躁、极端，面对学生一味地采取打击形式的极端教学模式；与之同时的是，他却没有身为导师的责任感，受不了他严格教学模式而自杀的学生，在他口中成了一个意外，因为安德鲁配合检举他的教学方式，他佯装与之交好，却在私底下密谋着一场打击报复。
学生安德鲁在成为费莱彻的学生之前，只是一个性格敦厚老实，心怀大舞台梦想的鼓手爱好者，但随着他才艺的不断提升，与费莱彻的纠缠越发深厚之后，他逐渐忘记初衷，转而沉浸在于费莱彻的对决之中，性格也在悄悄像他最讨厌的老师变去。
而《爆裂鼓手》如果仅仅只是抨击成功教育学又还不至于成为这么一部经典电影，最值得一提的是导演对于走上这条道路的人的悲悯和同情。这点在结尾之处体现得尤为明显，安德鲁和费莱彻最终在彼此的目光之中达成了默契和和谐。当表现结束后，全场没有像其他励志电影般爆发出掌声、喝彩和欢呼，但安德鲁和费莱彻在这场斗争之中都得到了结果和满足。这个结局的设置，也突显了整个故事的精神内核。