在第二次世界大战之前,意大利被称为“穷光蛋帝国主义”,是世界军事史上著名的“战五渣”。特别是对于某些纳粹德国的支持者来说,意大利更是史诗级的“坑货”。甚至有一种观点认为,如果不是被意大利拖累了,纳粹德国能打赢二战。
从真实的历史角度讲,这种观点当然是站不脚的。纳粹德国在二战中失败的主要原因肯定不是意大利的拖累,而且意大利实际上也被纳粹德国的军事缺陷“坑”了好几次。比如在与英国的马塔潘角海战中,纳粹德国就坑”了意大利的海军。
1941年3月,应德国请求的意大利海军准备切断埃及至希腊的海上交通线。根据德国空军的袭击报告,英国地中海舰队只剩下一艘可用的战列舰。意大利海军派出了由一艘战列舰、八艘巡洋舰、十三艘驱逐舰组成的舰队,自以为稳操胜券。
可是开战后,意大利舰队发现英国地中海舰队实际上有三艘战列舰和一艘航空母舰,总舰船数也比意大利海军多。原来之前空袭英国地中海舰队的德国空军谎报战绩,他们根本就没有击沉英国的两艘战列舰,完全忽悠了意大利海军。
更要命的是,按照计划,德国空军应该为意大利海军提供空中掩护和支援。可等到马塔潘角海战开始后,德国空军却迟到了。于是意大利海军在全面劣势的情况下跟英军开战,结果五舰被击沉,一舰被重创,而英军只损失了一架飞机。
马塔潘角海战后,意大利海军再也不敢进入东地中海,反法西斯盟军完全控制了这一海域的制海权。而正是因为失去了东地中海的制海权,在北非作战的隆美尔“沙漠军团”的补给线才会被屡屡切断,最终导致“沙漠军团”遭遇彻底的失败。