索福克勒斯是雅典奴隶主民主制繁荣时期的作家，提倡民主精神，反对僭主专制，这在《俄狄浦斯王》中得到了体现：太阳神曾谕示忒拜王拉伊俄斯必死于儿子之手，儿子一出生，国王便命令牧羊人将其抛弃荒山，但牧羊人将婴儿送给了科林索斯国王的仆人，该仆人抱回的孩子由其国王养大成人，取名俄狄浦斯。太阳神示俄狄浦斯将来要杀父娶母，他在逃亡途中偶杀生父拉伊俄斯。在忒拜城郊他猜中斯芬克斯之谜后被拥立为王，便娶王后并生儿育女。
当瘟疫流行后他求神示，得到的答案是：必严惩杀前国王的凶手才可以消除瘟疫。俄狄浦斯王于是认真查处，最后发现凶手是自己，便戳瞎双目，自我放逐。作家通过这个故事表达了人与命运的冲突，俄狄浦斯是一位具有坚强意志的爱国爱民的国王，为解除忒拜人民的灾难，他不顾一切的追击凶手，他的动机是崇高而无私的，行动是坚决的。但效果却相反，一步步陷入了不可抗拒的命运的罗网。具有坚强意志的英雄对无法抗拒的命运的斗争构成了尖锐的悲剧冲突。
欧里庇得斯的作品大部分在内战时期写成，反映了雅典奴隶主民主制危机时期的社会现实，在《美狄亚》中，悲剧开始时，美狄亚已经被伊阿宋遗弃，她处于极端痛苦之中。她曾替伊阿宋接触一切忧患，帮助他窃取了金羊毛，为了他，她背叛了自己的家庭，杀死了自己的兄弟，舍弃了家乡，来到异邦雅典。现在，伊阿宋为了获取科任托斯的王位的继承权，决心抛弃美狄亚，和科任托斯公主结婚。
国王为了防范美狄亚，决心将她和她的两个儿子驱逐出境。哭告无门的美狄亚决定报复，她设计毒死了公主和国王。为了惩罚伊阿宋，她亲手杀死两个儿子，然后乘着龙车从空中退出。全剧描写了一出动人的家庭悲剧，提出了“妇女地位”的社会问题，反映了奴隶主民主制衰落时期社会道德沦丧，妇女遭受压迫的生活现实。
埃斯库罗斯把命运看作是具体的神，认为命运支配人的一切，但他又强调人的意志，剧中的人是神或者神化了的人。索福克勒斯向命运提出怀疑与挑战，在他看来，命运不是具体的神，而是一种不可捉摸的神秘力量，命运有捉弄人的邪恶性质，他强调人对命运的反抗和坚强的意志，剧中的人是按照“应当是怎样”写成的理想英雄。欧里庇得斯不相信命运，认为命运在人本身，强调事在人为，强调命运靠自己掌握，剧中的人是按照“现实中本来是怎样”的原则创作的，是写实的。