成长
鸟山这个姓听起来有点奇怪（对日本人来说也是如此），但鸟山明的确是他的真实姓名。他于1955年出生在爱知县西春日井镇，之后大部分时间在出生地度过。西春日井在农村地区，周围的自然环境很不错。鸟山家的后院就是耕地，偶尔会出现雉鸡，也能看见远处的地平线。他的家庭背景绝谈不上富有，但父母都是很乐观开朗的人，没东西吃的时候也能开心地跳华尔兹。受父母影响，鸟山明也能以空肚子画画为乐事。进入高中后鸟山专门学了设计，在学期间参加了“漫画研究同好会 ”，一度还当选会长。 鸟山本想把他第一部作品投给《少年Magazine》，因为它设的“新人奖”奖金为50万日元，这对没有正职的鸟山来说有不小的吸引力。但最终由于没能赶上比赛的截稿时间，他转而把稿件投给了每月都接受投稿的《少年JUMP》。
第一次投稿没有得奖，只是名字被列在杂志上。因为那个投稿的短篇是翻版星球大战的漫画作品，并不能算原创，但因为绘画技术不错，而且有创新的地方，而被一位新手的菜鸟编辑鸟岛和彦（现任集英社董事）看中，于是联系了鸟山明本人。鸟山的漫画很有特点，比如他弃用日语中的片假名，用英语书写漫画里的拟音语和拟态语；他的画风十分精致，不少画稿有工业设计图般的精细，故而格外耐看。他跟其他漫画家的一个不同之处是他学过设计图，所以他的素描表现力特别强，画面也很有平衡感。
鸟山后来回顾，虽然当时并不喜欢设计公司的工作，但在那时获得的经验对他很有帮助。那位名叫鸟岛和彦的编辑注意到他，此人素以毫不留情地退稿著称。据鸟山说，他被鸟岛和彦退回的画稿不下1000张。但鸟山不以为意，持续创作，终获鸟岛和彦认可。鸟岛和彦对鸟山的创作产生了重大影响。以鸟山的成名作《阿拉蕾》为例：这部漫画说的是天才博士和他开发的机器娃娃阿拉蕾在企鹅村里的一连串搞笑故事。最早鸟山将博士设计为故事的主角，但鸟岛和彦说机器娃娃很可爱，建议将她转为主角。鸟山当初还不太愿意，但事实证明鸟屿的判断是对的。这部漫画推出后受到男女读者的一致欢迎，在《少年JUMP》连载了5年。1981年被拍成动画片，收视率也达到36.9%。而因为过于忙碌，新秀鸟山明享受了和手冢治虫一样的“待遇”，很长一段时间里，3天才能睡上一次觉。 1984年，鸟山明希望完结他已经连载四年的漫画《阿拉蕾》，这一要求马上遭到《周刊少年JUMP》的拒绝。因为在当时的日本，一本漫画的终结很大程度上并不取决于作者本人，在商业动漫的产业链十分发达的日本，高人气的作品不能由作者决定完结时间，低人气的作品被立马腰斩，已是业界普遍的做法，而当时《阿拉蕾》连续几年都是杂志的头号王牌作品。
但由于鸟山明的一再坚持和双方相互妥协，结果是《阿拉蕾》可以完结，经过一系列与编辑鸟岛和彦（现任集英社董事）的讨论后，但鸟山明必须在完结后的三个月内推出一部新的包含“中国风味”和“功夫”元素的连载漫画，而鸟山明本人也十分喜欢李小龙和成龙的功夫电影。 随后和责任编辑鸟岛和彦（现任集英社董事）的进一步讨论中，两个人继续为这部作品增加了从两部古典名作而得来的重要创意。其一是中国的《西游记》，鸟山明原本希望演绎一版科幻风格的现代西游记故事，不过被鸟岛否决了，最后大纲几经修改，只借用了一些角色的名字等；其二是日本的《南总里见八犬传》，鸟山明从这里得到的启发是，他决定把新连载的主线定为：主人公为了寻找散失在各地的珠子而踏上冒险旅程，一路打倒敌人、获得同伴。
就这样《龙珠》诞生了!但《龙珠》初期的冒险剧情并没有如预料一样受到欢迎，一度人气下滑到了十几位的危险边缘，鸟岛和彦认为这是因为主人公太不显眼了，于是让鸟山在故事里增加“追求力量”的主题，漫画随后就开始了我们熟悉的“天下第一比武大会”。鸟岛和彦的眼光果然犀利，历时两年后，1986年《龙珠》的人气一路攀升，人气排名顺位达到了前三甲，1987年后，《龙珠》成为《周刊少年JUMP》人气排名顺位第一的作品，此后的年均顺位一直排在第一位，直到完结。 《龙珠》在海外也很受欢迎，目前漫画和动画已授权输出全球超过40个国家和地区，其动画片在法国等欧洲国家收视率高达 87.5%以上，在西班牙的收视率高达70%等，在美国也有超高人气，能与其本土的美漫匹敌，被美国人翻拍了许多个版本的真人版《龙珠》，仅在人口550万的丹麦，《龙珠》漫画的销量超过150万册，在泰国盗版《龙珠》的出版社更是达到了100家。
当时的《周刊少年JUMP》可谓全盛时期，有着《圣斗士星矢》、《北斗神拳》、《灌篮高手》、《幽游白书》等一大批放到今天都如雷贯耳的经典作品，然而这些在《龙珠》面前都不得不甘拜下风，整个日本漫画市场80%的读者都把《龙珠》作为头号支持的作品!毫不夸张的说，整个日本动漫业只有“龙珠”和“其他”两类作品。 如果按照鸟山明自己的想法，《龙珠》的故事在天下第一比武大会上击败比克后就可以完结了，但是为了迎合商业利益的需要，《龙珠》只能继续的连载下去。从与弗利萨大战到沙鲁再到最后的魔人布欧《龙珠》在《周刊少年JUMP》连载了11年。
尽管鸟山明一直想完结《龙珠》，无奈《龙珠》太过受欢迎，漫画完结与否已经影响到了集英社出版集团、万代公司、富士电视台、东映动画等大牌企业的利益，鸟山明也只能尽力把《龙珠》的故事连载下去!鸟山明坚决完结《龙珠》的态度起了决定性的作用!终于在1995年25期《周刊少年JUMP》上，《龙珠》刊登了最终话第519话，为这11年的连载落下帷幕，单行本共计42卷，这在当时的JUMP已经算是屈指可数的几部超长篇作品。也由于《龙珠》完结的影响，让《周刊少年JUMP》的销量大跌。
在《龙珠》结束后，因为人气依旧大热，所以东映动画公司制作了官方授权的龙珠动画续作《龙珠GT》，内容为龙珠漫画完结后延续的故事，鸟山明也为《龙珠GT》绘制了主要人物设定，和一些精美的场景插画。是演绎《龙珠》平行世界的作品。
也许是《龙珠》这一作品太过成功，也许是《龙珠》以耗费鸟山明先生的所有热情与精力，《龙珠》完结后的鸟山明虽然年仅40岁却也没有再执笔过一部长篇漫画，有的只是一些短篇和中篇作品，以自娱自乐为主，但又继续接了一些《勇者斗恶龙》《超时空之轮》等等的国民级游戏的设计工作，主要是担任角色设计和场景设计的工作，鸟山明早于1986年就开始接手日本国民级的RPG游戏之祖《勇者斗恶龙》的角色设计和场景设计的工作。此后也活跃于游戏界。
有关漫画方面，还对《龙珠》的世界观做了一些补充的说明，由于集英社的强烈要求，希望能继续画龙珠，于是鸟山将《龙珠》做成了一部恶搞类爆笑题材的新漫画《猫魔人》（已完结，注意的是，时间线不同于正篇的《龙珠》，可以理解为将龙珠里面的角色当成了演员，演绎了一场在龙珠世界的恶搞类爆笑漫画）!
因为《龙珠》的影响力在世界范围内十分巨大，人气到了21世纪依旧不减，在很多国家依旧大热，游戏等周边商品的制作更是没有停止过。
应《龙珠》在世界上依旧大人气的趋势，在2009年4月开始，《龙珠Z》动画被重制为《龙珠改》于电视台重新播出，再次引发巨大热潮，为了应各国大人气的需求，后又分别出了龙珠剧场版《龙珠Z神与神》和《龙珠Z：复活的F》 ，票房均排在同期日本电影中前茅。
其中《龙珠Z：复活的F》在北美更是大热，再次卷起龙珠狂潮。
于是将两部剧场版改篇为新番连载动画《龙珠超》，并追加剧场版后续的新故事，为多元的宇宙大冒险。 《龙珠》也是改编为游戏数量最多的漫画作品之一，其中《龙珠：超宇宙》更是全球销量破200万，镇压了同期的国内外全部游戏，取得了第一的销量名次。如此经典古老的作品竟然还有如此强大的商业价值，不禁让人感到震撼。
Steam平台也公开了2015年销量榜，BNGI打造的《龙珠：超宇宙》成为了销量第一，而《侠盗飞车5》PC版的玩家两依旧很多，却只排名第二，败给了《龙珠》的衍生游戏。可见上个世纪的经典作品《龙珠》系列在全球上的人气之高，持续人气大热时间跨度之长，拥有惊人的生命力。
在这个以年轻一代为中心的全新时代，连载结束后30多年的《龙珠》又再次在全球爆发起巨大热潮！
鸟山明最早是在名古屋当一名上班族，因为不想早起而辞职。后来因为生活费的问题，他把自己画的漫画投稿到有50万日元奖金，由讲谈社发起的讲谈社漫画赏，但遗憾的是没有赶上截止时间。于是他转把稿件投到每周都有征集作品的《周刊少年Jump》。他的作品当时被新手编辑的鸟岛和彦（现任集英社董事）给与相当高的评价：“我很喜欢你的画，十分简洁干净，清晰明朗，要是肯努力的话，将来会有成就的”。从那个时候开始，鸟山明就有许多短篇作品在Jump上发表。原本鸟山明想用“水田二期作”这名字当作他自己的笔名，但被鸟岛和彦否定了，认为这个名字太土，最后还是以原名发表作品。
虽然在当上班族时总是迟到，但鸟山明却是一名非常遵守截稿时间的漫画家，不像其他漫画家一样经常会拖稿，其中原因是因为鸟屿和彦说过，如果他不按时交稿的话，就要他到东京去工作。住在名古屋的鸟山明非常讨厌大城市的生活，于是就非常努力的进行创作。在《阿拉蕾》连载的时候，在日本内刮起了一阵“阿拉蕾”热潮，作品《阿拉蕾》中一些角色的口头禅成为了当时大人和小孩都流行的话语，影响力极大，原本被编辑鸟岛和彦认为连载几个星期就会完结的作品，却意想不到地获得了如此大的人气，人气排名顺位一路攀升，后来连续两年成为了当时《少年JUMP》年均顺位第一的作品。在亚洲范围内也引起了巨大的浪潮，在中国香港地区影响最为明显，已经深入到了人们的各种生活和语言用词当中，为后来各个国家的爆笑恶搞类题材的漫画提供了不少先例和值得借鉴的经验。
《龙珠》的连载开始后不久，鸟山明所绘的这部漫画带来了极佳的反响，超越了前作，成就了他人生的巅峰。代表作品
