哈布斯堡家族最先是起源于瑞士北部的阿尔高州。拉德博特伯爵在公元1020年左右的时候在此建造了一座城堡,据说因为当时刚好看到一只鹰停留在城堡的上面,因此就有了“哈布斯堡”这个名字的由来,意思是鹰堡。直到他的孙子辈奥托二世的时候,才开始使用“哈布斯堡”作为名字中的一部分,由此从字面意义上开启了哈布斯堡家族的历史。
说道哈布斯堡家族的发家史,简单来讲可以说联姻起到了十分重要的作用。拉德博特的第七代后代鲁道夫·冯·哈布斯堡是哈布斯堡家第一个登上国王宝座的人。1273年,他利用当时德意志境内诸侯之间的内斗,最终被推举为国王。被加冕为“鲁道夫一世”之后,他就主持了自己的女儿的婚姻,其中两个人嫁了给了德意志选帝侯,也就是有权当选为国王的诸侯,女儿可以说也成为了他的政治信使。
不过不要以为鲁道夫只是靠着女儿“发家”,他本身也是一个能征善战的国王。曾经为了击败对手,也就是最强大的诸侯波西米亚的奥托卡二世,他率精锐骑兵4000多人以及4万多的精良步兵进入到奥地利,最终击败了奥托卡二世,使奥地利最终成为了哈布斯堡家族的领地核心,并且历史长达630年。
之后哈布斯堡家族在欧洲的历史中沉沉浮浮这么多年,不断地通过子女的联姻而与欧洲的各个王室结成姻亲关系,并且或继承王位或者具备了王位的继承资格。哈布斯堡家族的格言也很能体现这一点“让别人去打仗吧,你幸福的奥地利,结婚去吧!战神马尔斯给别人的东西,爱神维纳斯会赐给你。”