自古以来，竹子都是高风亮节的代表之一，竹子的种类也比较多，大家也喜欢将大片的竹子称为“竹林”，这样的惯性思维，让大家觉得竹子是树。竹子的特征（空心，一节一节的）说明了它属禾本科多年生木质常绿植物，它是草；虽然长得高大、挺拔，但是它没有年轮，不是树；竹子长势迅猛异常，只能说它是草中之冠。
竹子是草，竹子是高大乔木状禾草类植物。竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹子的地上茎木质而中空（称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎秆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。
竹子树木的茎内有形成层，能使树干一年一年地加粗。而竹子是禾本科植物，禾本植物的茎内是空的，不能加粗，容易损伤!为了增加强度，茎部分出很多节，加上竹子是多年生植物，而非一年生。所以茎干高大而坚硬!但是不管竹子长得有多高大、多结实都还是草。但是竹子却具有一般禾本科植物的无法比拟的特点!竹子是多年生禾木科竹亚科植物，茎为木质，是禾本科的一个分支，在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。 通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹咏竹者众多。
草发成苑，树茂成林”使得很多人觉得竹子是树，也觉得灌木是草一样，实际上，竹子是草、是草本植物而不是木本植物。
竹类喜欢温暖湿润的气候，盛产于热带、亚热带和温带地区。种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速，但竹子是草本植物，而不是我们想象中的木本植物。木本植物和草本植物的根本区别，是看它们是否有年轮。