儒家以“
天理”求功名，领悟本体的内在运动，符合“天理”的规范作为行动指南。“仁”即“大我”的胸怀，“义”即“大我”的关系，“礼”即“大我”的秩序，“智”即“大我”的功能，“信”即“大我”的准则，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲这三纲五常并不是儒家从现实需要中杜选出来的，而是对社会秩序的本真领悟，是人伦关系的自然发现。
法家以“经验”求事业，寻找社会运动的客观关系。在自然中，一切都以力的原则和因果性联系处在统一性中。好利、多欲、纵情是人生而有之的人性，以利相挟，因势利导，用奖励和惩罚的手段，把人们引导到耕战和强国之路。法律是最有权威的奖罚手段，是规范人们行动和决定人们命运的有力武器。
从人这个角度来看，
道家认为，人是“道”的本性的显露，人是自由的。人在社会中之所以不自由，由于他们的贪欲太多，而欲念得不到满足，反而增加烦恼。人只有反朴归真，无欲无争，一切顺其自然，人才有旺盛的生命力，逍遥自在。“无欲而无不得”，“无为而无不为”。儒家认为，人是伦理的体现，是处在人伦关系中。你是在父的位置上，你就要尽到做父亲的责任，你是处在臣的位置上，你就要尽到做臣子的义务。每个人都有自己行动的规范，要用行动规范来约束自己的任性，约束自己并不是为了得到好处，而是做人的一种责任和义务。法家认为，人是私利的动物，人人都有衣、食住、行的物质需要，人人都有声、色愉快和安逸的生理欲望，自私是人的本性，要抓住人们趋利避害，欺软怕硬的心理，因势利导，把他们引向正规。