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一、古希腊文明与地理因素
马克思认为生产力是历史发展的终极原因，地理环境有着重要影响，作为生产力发展所必不可少的自然环境，在特定的时期和地区甚至具有决定意义。普列汉诺夫也认为：地理环境在人类的形成、工具的制造、生产的种类、生产力发展速度等方面，无不具有巨大甚至决定力量。对于人类社会关系、经济制度性质的影响则通过生产力来实现间接影响。让我们来看看古希腊文明的诞生地有着怎样的地理环境。
古希腊文明诞生于希腊半岛和爱琴海域。地小山多、海岸曲折、岛屿密布为其地理环境特色。就希腊内陆而言，无数的山脉和丘陵将希腊分割成一小块一小块的地区，陆路交通的极为不便和地域的分割，促成希腊难以统一、城邦小国林立的局面，
而且因为内陆的土地贫瘠，粮食危机成为他们迫切需要解决的问题。而作为古希腊文明中心地区的希腊半岛，其中部和南部以港湾众多、海峡连绵著称，为希腊文明提供了面向海洋的自然条件。又因为希腊半岛山岭交错，河流短急，又没有东方的大河流域和广大平原，这种各地近乎隔绝的地理多中心，决定了希腊的经济多中心。从整体上来看，
古希腊文明的发源地临近古埃及文明的
尼罗河流域与美索不达米亚文明中心的
两河流域，
这就使得希腊文明非常容易受到上述两种文明的积极影响。在这里，可以看出，优越的地理环境是文明发展的重要影响因素。 说到希腊城邦，我们必然会提到希腊工商业城邦的代表——
雅典。雅典境内多山，土质贫薄，只有几片不大的平原和河流谷地适于种植谷物，农业相对
斯巴达等城邦落后。山坡上适于栽种葡萄、橄榄等果树，山中蕴藏着大量的银矿、优质陶土和为希腊建筑所需要的大理石这有利于雅典人在农业基础上发展手工业和商业。同时，由于雅典所处的阿提卡半岛是中希腊和爱琴海世界联系的前缘地带，因而为航海业和商业的发展提供了有利条件。为解决粮食危机，雅典大量输入谷物等粮食作物和其它原料，同时将自身的手工业品输往各地，有力的促进了雅典商品经济的发展。
希腊半岛的诸多天然良港为将希腊的各个城邦用大海连接了起来，也成为希腊之后的对外殖民和海外贸易的有利因素，同时也是因为这些活动的进行，希腊的经济结构由闭的农业经济转向开放的商品经济。而这些都是希腊文明繁荣必不可少的因素。 经济的发展，最终也引起了政治制度的发展。希腊独特的地理环境，造成的结果就是我们常说的小国寡民，加上商品经济的发展，使得民主政治制度的发展在希腊成为可能。
在希腊文化方面，地理因素的影响也同样深刻。希腊地近两河流域和尼罗河流域，
易于接受东方这两大文明的先进文化，化为自己的文化，使得文化迅速的发展。当然，希腊文化的发展离不开自身的具体自然环境，以雅典为例，利用多产陶土的自然优势，在古朴时期就已生产出大量优质陶器，销往各地。希腊哲学和史学的发展也离不开东方的影响，许多希腊的哲学家和史学家都曾游历埃及、
巴比伦、印度等东方国家，考察学习，吸纳精华。到公元前5世纪，希腊有关天文、地理、数学、几何、物理、医学等曾向东方学习的自然科学的知识的积累与探讨已逐渐进入系统理论的发展阶段，在很多方面已经超过了东方对这些学科的研究成果。 二、古希腊文明的特征
古希腊文明具有开放性和扩张性。 前古典时期，希腊文明以东方文明为养料，迅速的发展。事实已经证明：东方的各种文明——苏美尔文明、埃及文明、赫梯文明、巴比伦文明、希伯莱文明以及古印度文明等等，对古希腊文明都有较大的贡献，尤其是赫梯文明扮演了古代东方和古代欧洲的桥梁作用。早在公元前3000多年以前，在今日所说的近东一带，包括美索不达米亚、
小亚细亚、叙利亚、
巴勒斯坦、埃及等地区，就已建立了高度发达且严密的政治和文字系统。这一近东文化圈与邻接地区建立了密切的往来关系，不仅有政治、军事、商业、技术上的交流，而且更有语言、文学、艺术上的相互渗透。 后古典时期，日益强大的希腊文明开始影响东方文明的发展。公元前334年亚历山大东征以后所建立的地跨欧亚非的帝国，第一次统一了
地中海东部、西亚地区，也由此开创了人类历史上光芒万丈的希腊化时代。亚历山大帝国几乎包括了当时人类大部分的主要文明——波斯文明、埃及文明、
犹太文明甚至印度文明，唯有儒家文明例外。因此，整个欧亚大陆的交通就被打通了。不过这时的西方，文化中心发生了转移，地中海世界的文化中心由伯里克利时代的雅典转移到东方各地，我们可以列举出最卓越的四个 ：尼罗河口的亚历山大里亚、小亚细亚的帕加马、叙利亚的安条克和罗得岛。以后的数世纪，这些地方一直是欧亚非文明的汇聚地。
希腊化时代和我们前面所讲的东方化时代以东方对西方的影响为主正相反，这一时期 以西方影响东方为主，充分地体现了古希腊文明的扩张性。不过东方文明对西方文明的贡献还是不可忽略的，在宗教信仰、科学等方面的表现尤为突出。 希腊文明还具有显著的多中心性。正如上文所述的那样，希腊文化因为地理因素的影响，使得当时希腊城邦之间的交流很少，每个城邦都在独自发展着自己的经济、文化等，从希腊文化开始诞生时起，希腊相继经过了爱琴时代(又称克里特—迈锡尼时代，约公元前3000年—公元前1200年)、荷马时代(约公元前1100年—公元前800年)、古风时代(又称大殖民时代，公元前8世纪—公元前6世纪)、古典时代(公元前5世纪—公元前4世纪)，文明中心在各个地域相继出现，充分体现出其多中心性。
三、古希腊文明的对西方文明贡献 在政治方面，民主这个字眼最早出现的地方就是希腊的雅典，也是“人权”一次出现的地方。希腊的民主政治制度，与现在的民主不同，是大多数人的民主，也就是所谓的多数人统治少数人，它赋予了几百人或是几千人以民主，也剥夺了数以万计的奴隶的政治权利。不过，值得一提的是它提倡法律面前人人平等，个人生活自由，这两点是值得学习的。 在文化方面，古希腊神话是古希腊文化的瑰宝，在希腊原始初民长期口口相传的基础上形成基本规模，后在荷马、赫西俄德等人的作品中得到充分反映。希腊神话是一个广阔浩繁的系统，支脉派系庞杂，传说故事众多，并不完全一致。但它具有明显的家族色彩，包孕着一条血缘的纽带，存在一个基本脉络，大体可分为神的故事和英雄传说两大部分。 同时，在希腊文化的发展过程中，也诞生了许多著名的作品。例如盲人诗人荷马及其他参与者的
《荷马史诗》（包含
《伊利亚特》和《奥德赛》）、赫西俄德的教谕诗《农作与时日》和《神谱》、《伊索寓言》、埃斯库罗斯的7部作品，包括
《俄瑞斯忒亚》三联剧（《阿迦门农》、《奠酒人》和《复仇女神》）、《乞援人》、《波斯人》、《七将攻忒拜》和
《普罗米修斯》、索福克勒斯的《安提戈涅》和
《俄狄浦斯王》、“悲剧之父”埃斯库罗斯的
《被缚的普罗米修斯》等。 在哲学方面，希腊诞生了“希腊三贤”——苏格拉底和他的学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德。苏格拉底被誉为希腊哲学的奠基人，柏拉图写下了许多哲学对话录，而亚里士多德的研究领域包含了物理学、形而上学、诗歌、生物学、动物学、逻辑学、政治、政府、以及伦理学，并且留下了相关的著作。 古希腊文化的许多显著地特点对后世的影响也非常大，比如说理想主义、理性主义、人文主义等等，对后来的西方文明产生了深刻的影响，例如文艺复兴时期多提倡的人文主义就是脱胎于希腊的人文主义。 从上述的所有希腊的成就中可以看出，希腊文化在后来西方文明的发展中占有重要的地位，对西方文明的形成做出了巨大的贡献，可以说，希腊文明虽然在四大古文明之后产生，但其在古文明之中的重要性，却是一点也不遑多让。