血沉，其拼音为"血沉"，英文名为Erythrocyte Sedimentation Rate，简称为ESR。这是一种生理化验过程，其核心是测量红细胞在血液中的下沉速度。这种速度的快慢与多种因素有关，特别是血浆的黏稠度以及红细胞之间的聚集力。聚集力越强，红细胞下沉速度就越快，反之则慢。在医学上，血沉被广泛应用作为评估红细胞聚集性的指标，它能反映出人体内部潜在的健康状况。
通过血沉测试，医生可以观察到红细胞在血液中沉降的动态，从而间接地判断是否存在某些疾病，如炎症、感染、风湿性疾病或者某些肿瘤疾病。这种无创性的检查方法，对于疾病的早期诊断和病情进展的监控具有重要意义。因此，血沉测定是一项重要的临床检验手段，对于了解和管理患者的健康状况具有不可或缺的作用。
将抗凝血放入血沉管中垂直静置，红细胞由于密度较大而下沉。通常以红细胞在第一小时末下沉的距离表示红细胞的沉降速度，称为红细胞沉降率，即血沉。