从东南沿海的江苏灌云县延伸至东北的青岛市区，海外东经记载了众多神秘的方国和它们的地望。首先，长差丘附近有遗玉、青马等珍宝，以及生长甘果的东海。两座山夹着丘陵，丘顶树木繁茂，此地也被称为嗟丘，位于尧葬东方。东北方向，大人国位于长差丘北，其居民身材高大，能坐在船上削木。
紧接着，奢比尸国位于大人国北，其居民有兽身、人脸和大耳，耳垂上挂着两条青蛇。另外，君子国则在其北方，居民衣冠带剑，以兽为食，身边有两只老虎伴随，他们崇尚谦让。生长着薰华草的区域也在君子国北，这种草朝生夕死。而在君子国北方，彩虹环绕的区域则是{工虫}々所在。
《海外东经》中还提到，朝阳之谷有神祇天吴，即水伯，位于{工虫}々北的水域。天吴的形态独特，有八首、八足、八尾。更北边的青丘国，狐狸有四足九尾，据说位于朝阳谷北侧。
传说中，帝命竖亥从东极走到西极，经过了漫长的五亿十选九千八百步，他指向的青丘国位于临沂地区。黑齿国则在其北，居民肤色黝黑，以稻米和蛇为食，有赤、青蛇相伴。再往北，汤谷和扶桑树位于黑齿国北，是十日沐浴的地方，也是太阳崇拜的象征。
在这些神秘国度的北边，雨师妾居住，她身披黑色，一手握蛇，耳垂上各有一条青赤蛇。在她北边，玄股之国的居民身穿鱼衣，以鸟为伴，而毛民国则在其北，居民全身生毛。最北的方国是劳民国，其居民肤色黝黑，手足皆黑。东方的句芒，鸟身人面，驾驭两条龙，象征着太昊图腾崇拜和春神的角色。
《山海经》是先秦古籍，是一部富于神话传说的最古老的地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。除此之外，《山海经》还以流水帐方式记载了一些奇怪的事件，对这些事件至今仍然存在较大的争论。最有代表性的神话寓言故事有，夸父逐日、女娲补天、精卫填海、鲧禹治水等。具体成书年代及作者不详。