1924年7月，北京大学（原燕京大学校园，今为北京大学所在地）面临着为校园提供水源的迫切需求。为了与未名湖畔的优美景色相融合，有人提议在古建筑群中建造一座具有中国传统特色的水塔，以古塔的形象出现。然而，由于古塔通常建于寺庙内，这个提议引发了当时的讨论和争议。
在寻求社会名流的意见后，这个独特的想法得到了广泛的认同。因此，决定在燕园内设立一座塔式水楼，这一决定在时间的流转中，逐渐彰显出其深远的影响。如今看来，当初备受争议的提议，却成就了北京大学内一座永恒的地标——博雅塔。这个塔不仅是解决供水问题的实用设施，更是北京大学精神的象征。
自博雅塔建成以来，它不仅是北京大学的供水中心，更成为了校园内无法超越的高度标志。任何新建的建筑物，无论规模多大，都不能与博雅塔的高度相匹敌，它象征着北京大学的历史底蕴和文化传承。博雅塔的历史地位，使得它在北大校园内独树一帜，成为了不可或缺的一部分。
北大以一塔湖图闻名，其中的塔指的就是位于北京大学未名湖旁的博雅塔。 燕园建筑精髓 “一塔湖图” 之 “塔”—— 博雅塔，是使用功能、艺术造型、环境协调三方面高度统一的建筑杰作。它在未名湖中的倩影深印在北大莘莘学子的心中。博雅塔位于未名湖东南的小丘上，是仿通州燃灯古塔、取辽代密檐砖塔样式建造的。它原是校园供水水塔，其独具匠心的设计构思，乃燕园构建的神来之笔。