一、主题不同。传统文学的目的很强，批判现实（或人文关怀）。传统文学的目标很清晰。网文就是纯讲故事，虽然个别地方也有什么人文情怀，但主题以故事精彩为主，其他的只是附带。有情怀也是儿女情长。
当然，因为某些传统小说写得很深奥，创作技巧高超（创作意图不明显，不知道要表达什么），从而让我们觉得，都是讲故事，为啥有的就是网文，有的就是传统小说。
创作意图很明显的（就是批评对象很明显的）作品，比如《漂亮朋友》，《人民文学》近期的《耳光》，等等，一看就是在批判现实。有的意图就不那么特别明显，比如《边城》，《围城》等。
二、语言深度。网络小说的语言也的确很棒，知乎上有列举网络小说精彩片段的。比如写某个朝代，一般写什么嘉靖年间等等，而某网文写，对方给了自己一枚制钱，制钱上写着嘉靖。这样一来，不用刻意写朝代，在故事叙述的情节中，就介绍了背景。
三、传统小说，派别很多，什么魔幻现实主义，反讽，荒诞派，意识流等等。
网络文学的社会性特征：
1、互联网技术带来的对时空认知的全新探索和解放。周志雄提出：“与传统武侠小说、神魔小说相比，网络仙侠小说、玄幻小说的世界版图要大得多。”他分别列举了玄幻、仙侠、架空、穿越、科幻、灵异、二次元等类型小说对故事空间和时间的开拓。
这打开了人物行为更大的可能性和丰富性。简单来说，就是人物可以投入到更大的、更新奇的世界模态中去生活，这些世界模态的新奇性，有些是通过对过去小说中所展现的世界模态的叠加或联结，有些则是完全新创的。
2、互联网时代的虚拟技术塑造了大众对这些虚拟世界的代入感、体验感。所谓虚拟真实，就是“它不再像现代科学经由公理演绎来推出真理，而是用模型的方法来创造真实。”
在互联网时代，视频类作品要做到代入感、沉浸感是很容易的，从2D到3D再到VR、AR、MR，这些技术不断地突破沉浸体验的新高度。