一、 预防接种：是指利用人工制备的抗原或抗体，通过适宜的途径接种于人体，使个体和群体对相应传染病产生特异性的主动或被动免疫。
二、预防接种的目的：
预防接种的目的是通过接种自动或被动免疫制剂，使个体和群体产生自动或被动免疫力，保护个体和人群不受病原因子的感染和发病；是控制疫苗所针对传染病的发生和流行，最终消除或消灭所针对的传染病。
但要达到上述目的，受到许多因素的影响和制约，这些因素包括：
1、要有优质高效的疫苗，这是预防接种工作的基本条件和物质基础。
2、科学正确地使用疫苗，要做到这一点需要掌握传染病流行规律及进行疫情和免疫临测，把握疫苗正确使用的时机、对象和地域范围；熟悉疫苗的性能和贮运条件及使用方法，使疫苗成功地接种到人体，保持人群高接种率和高免疫成功率。
3、严格的科学规划，精心实施，科学管理，使绝大多数地区在群体持续保持高接种率。疫苗即可预防传染病，提高人群免疫水平外，也起到了切断传播途径和减少传染病的作用，从而达到控制传染病的流行直至消灭传染病的目的。
三、预防接种的意义：
人类在同传染病进行斗争的历史进程中，用免疫方法预防传染病的发生。通过接种痘苗，全球于20世纪70年代末消灭了天花，这是人类同传染病进行斗争的伟大胜利，是预防医学史上重要里程碑，是预防接种为人类建立的丰功伟绩。
然而还应看到差距和不足，现在疫苗可供预防的传染病不过25种，约占人类已知传染病的5%，许多传染病的预防制剂有待开发。况且现在疫苗的预防效果有也局限性，如对一些虫媒传染病和人畜共患传染病的防治还要靠杀虫、灭鼠和控制动物传染病；对于肠道传染病还要靠改善环境卫生和食品卫生，把住病从口入关；只靠接种疫苗难以有效地控制和消除这些传染病。
同时还必须看到，即使接种同一种疫苗，由于个体的免疫功能有差异，每个人产生的免疫力效果不尽相同；即使有同样的免疫水平，由于个人的卫生观念不尽相同，所产生的免疫效果也不同。
因此，在任何时候、任何场合和任何情况下都应强调卫生保健意识，提高人民的文明卫生素质，始终把个人卫生、食品卫生、环境卫生和预防接种工作全面重视起来，才能收到卫生保健、防病灭病的最佳效果。