小资生活方式的特点主要体现在他们的衣着选择和生活喜好上。在非正式场合，小资们倾向于选择休闲舒适的服装，而非大众化的Adidas和Nike等品牌，他们更倾向于选择一流品牌的二线产品，这种选择体现了他们对格调的追求，以及与大众和暴富者保持距离的态度。他们的服饰和生活用品选择都遵循这一原则，既要提升身份，又不想过于显眼。
小资们的生活喜好往往具有固定的模式和独特的品味。比如，他们可能对咖啡情有独钟，强调口感和品牌，只喝特定类型的苦咖啡。对于娱乐场所，他们可能对星巴克或三里屯酒吧街有着深深的热爱或强烈的厌恶，这种情感往往是固执和狂热的。艺术小资则偏爱经典艺术，如收藏英文原声的DVD，热衷于讨论黑泽明的作品和欧洲艺术片，而非流行大众艺术。
小资们在流行趋势中保持独立，他们会在流行兴起前就追捧，而在流行高峰时却又疏远。他们虽然为生活忙碌，但不会轻易表露，体现出一种忧郁而含蓄的特质。他们内心渴望稳定，却喜欢以漂泊者的形象示人，以此彰显自己的独特性和非主流立场。
总的来说，小资情调是一种对固执、狂热、边缘和忧郁的自我标榜，他们通过这些方式来体现自己与众不同的生活方式。
所谓的小资首先要有个硬件水准，并不是什么人都可以称之为小资的。 首先大部分小资是有文化有修养的人，他们一般都受过高等教育，受过一些欧美文化的熏染，英文未必很棒，但口头禅里一定时常夹带几句。 其次，小资的经济基础在中产阶级边缘，高于普通民众，一般工薪阶层。但也没超过中产阶级的上限，在这个边缘的人最多。小资最重要的软件就是小资所特有的品位、情趣、格调，也就是被称之为小资情调的东西。