生平
年原籍安徽怀远，其父年遐龄累官至湖广巡抚（雍正元年改称湖北巡抚）。年於康熙三十九年（1700年）中进士，任翰林院检讨。康熙四十八年（1709年），皇子胤禛晋封为雍亲王，并充任镶黄旗旗主。年羹尧之妹年氏被选为雍亲王侧福晋，因此成为胤禛亲信。同年，年被抬入汉军镶黄旗并被任命为四川巡抚。任四川巡抚时，年羹尧写信说：「今日之不负皇上（康熙），即他日之不负王爷（雍正）。」
康熙五十七年（1718年），准噶尔策妄阿拉布坦占领西藏，年上疏请求在打箭炉至理塘加设驿站，保证清军後勤畅通，因此受到康熙帝赏识，被任命为四川总督兼管巡抚事，办理松潘军务。此後，年在边陲多立战功，成为拥立雍正的重要人物。《儿女英雄传》所写「纪县唐」实指年羹尧，说他是经略七省的大将军，「他那里雄兵十万，甲士千员，猛将如云，谋臣似雨」。[1]
雍正即位後，封年为「抚远大将军」，率岳锺琪等人镇压青海罗布藏丹津的叛乱，罗布藏丹津以残部两百馀人遁入准部。班师回朝时，雍正亲自相迎，擢抚远大将军，加封太保、一等公。
雍正三年（1725年）二月，出现「日月合璧、五星联珠」的祥瑞，官员都上书向雍正表示祝贺，三月，年羹尧在章奏中将「朝乾夕惕」写作「夕惕朝乾」，且字迹潦草，雍正以此为题，以「年羹尧自恃己功，显露其不敬之意，其谬误之处断非无心」，被革川陕总督，转杭州将军，甘肃巡抚胡期恒被撤职，由岳钟琪兼任。
雍正批道：「朕闻得早有谣言云：『帝出三江口，嘉湖作战场』之语（三江指钱塘江、富春江、黄浦江，嘉湖指嘉兴、湖州）。……看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭；你若负朕，不知上苍如何发落你也！……你这光景，是顾你臣节、不管朕之君道行事，总是讥讽文章、口是心非口气，加朕以听谗言、怪功臣之名。朕亦只得顾朕君道，而管不得你臣节也。只得天下後世，朕先占一个是字了。」
年羹尧仍然心存幻想，逗留在江蘇仪征，观望不前，并指使西安府咸宁县令朱炯，请求为其保留川陕总督之职，又上奏称：「臣不敢久居陕西，亦不敢遽赴浙江，今於仪徵水陆交通之处候旨。」
雍正怒斥年羹尧「迁延观望，不知何心」。一时众官交章劾奏，直隶总督李维钧连奏三本，痛斥年羹尧「挟威势而作威福，招权纳贿，排异党同，冒滥军功，侵吞国帑，杀戮无辜，残害良民。」逮至京师问罪，雍正三年十二月（1726年1月）以九十二条大罪被赐死，年羹尧哀求「留下这犬马，慢慢的给主子效力。」雍正准其於狱中自尽，一子处斩，馀子十五岁以上者发遣广西、云南、贵州充军。年父因年事已高被赦免，年妻则发还娘家。临死前年羹尧以为皇帝会下旨赦免他，可一直都没有消息。在左都御史兼监刑官蔡珽的催促下，年羹尧最後只好自缢。
年羹尧死後七天，汪景祺被斩首，史称「汪景祺西征随笔案」。
[编辑] 争议
对於年羹尧缘何失宠被赐死，各史家众说纷纭，按照官方说法，年是因为擅作威福、结党营私和贪赃枉法而获罪，雍正後有朱批：「大凡才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸」「年羹尧深负朕恩，擅作威福，开贿赂之门，因种种败露，不得己执法，以为人臣负恩罔上者诫。」《清史稿》、《清代七百名人传》都认为年羹尧是恃功自傲而致被杀。
高阳在《清朝的皇帝》说：「细细考查，此人（年羹尧）并没有什麼了不起的才具；否则亦不至於连世宗（雍正）那些令人肉麻的迷汤都分辩不出来，被灌得如中酒一般，沉醉不醒，自速其死。因此，在康熙年间，所受天语褒赞，无非雍亲王故意替他说好话的结果。」但是也有人认为年的死是因为功高震主，甚至有野史称其掌握了雍正篡位的秘密。亦有说法指出，清世宗本无杀年羹尧之意，而是当朝清流官员们连番上摺弹核请求赐死年羹尧，清世宗碍於众议不得已应允。
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