车联网是以车内网、车际网和车载移动互联网为基础，按照约定的通信协议和数据交互标准，在车-X(X：车、路、行人及互联网等)之间，进行无线通讯和信息交换的大系统网络。它能够实现智能化交通管理、智能动态信息服务和车辆智能化控制的一体化网络。
车联网具有多种功能，其中包括：
1. ECU电子控制单元与OBD车载自动诊断系统
这两个系统在车联网中负责监控和诊断车辆的运行状态。它们可以配合智能车载系统实现对车辆的不完全控制，如智能泊车(自动识别车位驶入或驶出)、自适应巡航(行驶中自动与前车保持相对固定的距离)、主动式碰撞预防系统(侦测到即将发生碰撞时自动施加制动力)等。这些功能是车联网未来发展的基石。
2. 车机互联
在国外，以苹果carplay、android auto为代表；在国内，以百度Carlife为代表的车载系统。它们可以将手机的内容投射到车机屏幕上，让车机更具灵活性和延展性，旨在改变车内的视听娱乐体验。虽然只解决了从手机屏幕向另一块屏幕转移的问题，但是最终还是朝向人机交互阶的高智能化方向发展。
3. 无人驾驶
对于车联网的分级，欧美各有不同，中汽协提出共五级(阶段)，第一至第五阶段分别为：驾驶资源辅助阶段、部分自动化阶段、有条件自动化阶段、高度自动化阶段，以及完全的自动化。目前普遍到第三阶段，而无人驾驶需要注入的东西有太多了，包括云计算、信息处理、通信技术、智能交通、数据共享等，简直就是可预见到的车联网产物。