这一发现被认为是蜥蜴类演化和生物地理格局建立过程中重大突破——具有里程碑式影响。据报道,中国科学院、中国工程院的专家在《科学通报》上宣布,在我国东北地区发现了一种罕见的新属种——高加索蜥蜴。蜥蜴类生活在距今约2.5亿年前的中欧,体长约为20厘米(非洲东北部地区的蜥蜴更长)。
一、什么是高加索蜥蜴?
高加索蜥蜴是目前世界上最小、最原始的蜥蜴类,仅有巴掌大,主要分布在俄罗斯北部地区,中国东北地区和西伯利亚的部分地区。科学家对其研究表明,该蜥蜴与现存所有蜥蜴类都不是近亲。此外,高加索蜥蜴还有一条非常特别的后肢。研究人员发现,该蜥蜴具备了非常独特的后肢运动模式,以适应非常快速、有力、快速飞行的需求。
二、化石如何发现的
中科院古脊椎动物与古人类研究所陈振亮研究员在发掘过程中,发现两块来自中欧(巴尔干半岛)的原产于巴尔干半岛的蜥蜴化石,而这块原始高加索蜥蜴化石与之前发现的两块不同来自中亚(哈萨克斯坦)。为了进一步了解高加索蜥蜴的演化和生态背景,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员陈振亮和中国工程院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员潘军红合作,利用先进技术和海量样本构建了高加索蜥蜴及其属种的生物地理体系。
三、总结
高加索蜥蜴化石的发现,为研究南欧地区植物、动物、生态系统和全球气候变化等提供了重要线索,为揭示南欧生物地理格局建立过程中的重大进展,如环境变迁和生物多样性演化提供了宝贵借鉴。由于高加索蜥蜴属非常稀有,因此可以为后续研究提供重要的全球地层资料,是南欧生物地理格局快速建立过程中重大突破。