在中日史学界一直有把司马懿和德川家康归为一类的传统，两人的相似点颇多，除了能力出众，归结起来主要还有三点：
一是具备超强忍耐力；
二是超长待机；
三是超强的生育能力；
德川家康和司马懿都是同时代中超长待机的人物
德川家康熬死了武田信玄（曾经把德川家康吓得尿裤子）、上杉谦信、织田信长（逼得德川家康杀死自己长子），丰臣秀吉等一帮猛人。司马懿则是熬死了曹操、刘备、曹丕、曹睿、诸葛亮等一帮强者，熬到最后，文官起家的司马懿抬头一看，自己不仅成为“四朝元老”，两代辅政大臣，竟然还熬成了曹魏的第一武将，真正是出将入相，整个曹魏无出其右者，
第二个就是忍，在日本德川家康直接被称为乌龟。德川家康，司马懿两人都是侍奉四代君主，最后利用主少国疑的机会上位，都可谓处心积虑，刻苦耐劳。
司马懿是一忍到底，在高平陵之变之前，为了蒙蔽曹爽兄弟，还长期假装卧病在床，直到最后才看准时机行动。德川家康中间有点忍不住了。“本能寺之变”中织田信长身故，德川家康便企图同丰臣秀吉分庭抗礼，谋夺天下，后因大势所逼，估计自己不是“猴子”丰臣秀吉的对手，主动认怂，向丰臣秀吉妥协，保存实力，最终把自己的怨气全部撒到了丰臣秀吉留下的孤儿寡母手上。
但是两人的忍耐在本质上是不一样的，司马懿不能说是一直在忍，因为从曹操，曹丕到曹叡，可以说司马懿实际上是在熬资历，他也没想到，曹丕，曹叡寿命会这样短，人才济济的曹氏宗亲会在三代之后变的没一个拿得出手，竟然弄出个曹爽和自己一起辅政。在曹操，曹丕，曹叡活着的时候，司马懿可以说是曹家的“忠臣”，只是他们死后，曹家没人再驾驭得了这匹千里马，再加上曹爽的挤兑，最终引爆了司马懿这位四朝元老，葬送了曹魏政权。
德川家康不一样，他那个时代的日本本身不是一个大一统王朝，在古中国是“王侯将相宁有种乎”，说白了就是谁够狠谁就能把皇帝拉下马，当皇帝。在古日本，不管你多很，你都不可能当天皇，反而是谁最狠谁就能控制天皇，各个大名诸侯之间形成松散的联盟，朝秦暮楚是日本当时的政治常态，因此，德川家康一直就有一颗不安分的心，不管是“第六天魔王”织田信长，“猴子”丰臣秀吉，都不是德川家康的“正经主子”，盟友身份远大于君臣身份，谁最狠，自然谁当盟主。德川家康虽然是弄不过织田信长，丰臣秀吉，但是当他们死后，德川家康这面大旗，自然是最威风的一面，德川家康自然要出头。