中国的古诗词有很多描写色彩的诗句：
“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。”
（杨万里的
《宿新市徐公店》）以黄色的相容，通过动静、隐露辩证诠释生活的瞬间情景，让人忍俊不禁，富有诗情、诗趣和诗理。“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
（杜牧的
《山行》）审视深秋枫叶的独特色调，体现出作者对秋色、秋味、秋韵的抽象思索。“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。”
（韩愈的
《早春呈水部十八员外》作者通过对烟年里最美妙的柳色和草色的独到把握，写出了自然绿色最特别的时令特色，表现了对正处蓬勃茁壮期的春景及其生命力的热情赞颂。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓
寒江雪。”
（
柳宗元的《江雪》）通篇以雪白为基本色调，冷色的雪，凄清的气候特点，都显示出钓鱼人与周围环境的极不协调与高强度的冲突。
古代写景诗在色彩运用方面，特别看重不同自然色的协调与对比，明确体现着中国传统文化中的“中庸之道”的影响。暖色让人感觉华丽，橙色是最暖色，红、黄是暖色，红紫、黄绿是中性微暖色；而冷色给人感觉朴素，紫、绿是中性微冷色，蓝紫、蓝绿是冷色，蓝是冷极。诗人习惯调动的色彩，基本没有冷暖两极，主要是中性色调之间的协调与对比，这是“中庸之道”影响诗人色彩审美趋向的最好印证。
红、绿是一对高纯度的互补色，互补色构成的对比效果最强烈、最刺激，如果正确处理面积比例关系，往往会取得既对比强烈，又丰富调和的良好效果。“知否，知否，应是绿肥红瘦”
李清照的词将红绿对比描述得生动无比；“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”
（叶绍翁的
《游园不值》）示红隐绿，既显示了红的突出与夺目，以及由此表现出的世故人情，也隐含着红绿的和谐搭配与衬托，相得益彰。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
（杨万里的
《晓出净慈寺送林子方》）中性微冷色的绿的大面积的陪衬高亮度的红色，色调丰富调和，在这首送别诗中给人以充分的热烈和热情的审美体验。
包括红绿色在内，两种对比色的冷暖调和，会对比强烈，但调色也明朗宁静，给人以充分的美的享受。“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”