曾经是殖民地国家。
最早的土著居民是桑人、科伊人及后来南迁的班图人。1652年荷兰人开始入侵，对当地黑人发动多次殖民战争。19世纪初英国开始入侵，1806年夺占“开普殖民地”，荷裔布尔人被迫向内地迁徒，并于1852年和1854年先后建立了“奥兰治自由邦”和“德兰土瓦共和国”。1867年和1886年南非发现钻石和黄金后，大批欧洲移民蜂拥而至。英国人通过“英布战争”（1899—1902），吞并了“奥兰治自由邦”和德兰士瓦共和国。1910年5月英国将开普省、德兰士瓦省、纳塔尔省和奥兰治自由邦合并成“南非联邦”，成为英国的自治领地。1961年5月31日，南非退出英联邦，成立了南非共和国。
详细资料：
http://baike.baidu.com/view/2535.htm?fr=ala0_1_1