布教47年深受顺治、康熙宠爱的汤若望，最后却因为他所宣扬的天主教思想并没有得到清朝官员的认可反而被说是“妖言惑众”，而汤若望修改后的《时宪历》被大臣们排斥为“妖法”，而且汤若望已在民间发展教徒有十五万人，被污蔑为图谋不轨，，当时康熙帝年幼并没有完全亲政，皇室的议王会议于是就决定处死汤若望。
汤若望是德国人，在明末的时候就通过澳门进入了中原地区辗转来到了明朝的朝廷，因为先进的数学物理等学说得到大家的认可，担任了钦天监并且给大明朝制造大炮、火药等武器。在清朝建立了之后，汤若望进入了清朝廷任职修改《时宪历》的事务。平时汤若望也会研究天文学，有一次汤若望精准的预测了日食的时间，让顺治帝叹为观止，并设立了观象台的部门让汤若望担任台长。
汤若望在清朝皇宫跟孝庄文太后关系交好，他就多次调和孝庄文太后、顺治帝和多尔衮之间的矛盾，让多尔衮不要欺负孝庄文太后孤儿寡母，这让顺治帝特别尊敬汤若望。顺治帝驾崩之前，汤若望对顺治帝说只有得过天花病的皇子才可堪当大任，才可让大清王朝稳定，人们才可安居乐业，于是顺治帝听从了汤若望的建议，让年幼的康熙帝继承皇位。
康熙帝从小就在孝庄文太后身边长大，他知道汤若望的为人，因此对他也非常的尊敬。但是康熙帝登基了之后，因为年幼，当时朝局还是由多尔衮、鳌拜等人把控，顺治帝还在世的时候，朝廷上很多保守派的官员不敢弹劾汤若望。顺治帝一死，汤若望的靠山就没了，于是朝堂上纷纷弹劾汤若望，说他在清朝宣传妖法，还让他们加入妖教，试图以此毁灭大清，此外汤若望修改《时宪历》就是妖法的证据，而他业余时间发展的教会就是为了摧毁大清王朝。一时之间，汤若望纷纷被群臣攻击。
当时康熙帝年幼，朝堂上是索尼、苏克萨哈、鳌拜、遏必隆几个辅政大臣在掌控，特别是鳌拜的势力非常的大，另外三个大臣都是对他听之任之，鳌拜最终决定对汤若望凌迟处死，康熙帝就算有意见也没法改变。然而在处决汤若望的前夕，京城发生了连续五天的地震，当时大家都特别迷信，一位这是老天的警告，于是就释放了汤若望。